The Attorney
Busan, principios de los 80: un abogado tributario que solo piensa en el dinero acepta defender a un estudiante torturado y se convierte en otra persona. Su protagonista recuerda claramente a una figura real, así que la polémica política llegó antes del estreno, y aun así superó los diez millones de espectadores.
Song Woo-seok no tiene contactos, ni dinero, ni título de universidad top. Aun así se volvió el abogado más buscado de Busan tramitando registros de propiedad y asesorías fiscales, y hasta una gran constructora quiere ficharlo. Todo cambia cuando Jin-woo, el hijo de la dueña del restaurante de gukbap al que siempre va, es detenido por participar en un club de lectura y llega al juicio golpeado. Song Kang-ho es el abogado e Im Si-wan, que venía del mundo idol, interpreta a Jin-woo. Verlo en el estrado lleno de moretones hizo que mucha gente empezara a tomarlo en serio como actor.
La base es el caso Burim de 1981: 22 jóvenes que se pasaban libros de ciencias sociales fueron arrestados sin orden, torturados y procesados. Uno de los abogados que los defendió gratis fue Roh Moo-hyun, que después sería presidente, y tanto el productor como el guionista confirmaron que el protagonista está inspirado en él. Lo mejor son las escenas de juicio. Song saca un telegrama de la embajada británica para defender ¿Qué es la historia? de E. H. Carr, que la fiscalía había tachado de subversivo, y remata citando el artículo 1 de la Constitución: "El Estado es el pueblo". Esos clips siguen circulando como memes, igual que la frase de Jin-woo sobre la roca que, por dura que sea, está muerta, y el huevo que, por frágil que sea, está vivo.
El final toma un episodio real justo después de la Lucha Democrática de Junio. Cuando Roh fue encarcelado por involucrarse en el caso de la muerte de un obrero, 99 abogados de Busan se registraron como su defensa y obligaron al juez a nombrarlos uno por uno en la sala. La película convierte ese pase de lista en su clímax.
Song Kang-ho al principio dijo que no. Contó que no le preocupaba la política sino si podría hacerle justicia a la vida de ese hombre. Cuando aceptó, el financiamiento que estaba trabado se destrabó. Ese año ya había pegado con Snowpiercer y The Face Reader, y con esta se convirtió en el primer actor en reunir unos 30 millones de espectadores en un solo año. Fue el debut en largometraje de Yang Woo-suk, que venía de escribir webtoons, y de hecho la historia se pensó primero como webtoon. Tras un preestreno, Park Chan-wook grabó una recomendación con la cara hinchada de tanto llorar, y Bong Joon-ho y Kim Jee-woon también se sumaron.
Con un presupuesto de 7.500 millones de wones, vendió 230.000 entradas el primer día y entró al club de los diez millones el 18 de enero de 2014, cerrando en unos 11,37 millones. Ganó mejor película en los Baeksang Arts Awards y en los Blue Dragon Film Awards. Dato curioso: la historia pasa en Busan, pero buena parte se filmó en Daejeon.
En Hong Kong se estrenó con un título que significa algo así como "el abogado que desafía al poder", y cuando A Taxi Driver y 1987: When the Day Comes recibieron títulos parecidos allí, los fans las juntaron como una trilogía. Manifestantes del Movimiento de los Paraguas la citaron en 2014.
Después vino el costo. La distribuidora sufrió una auditoría fiscal durísima, y el director, Song Kang-ho y Jung Woo-sung, que apoyó la producción, terminaron en la lista negra cultural. Más tarde se supo que el jefe de gabinete presidencial preguntó por qué no se sancionaba a las empresas que hacían películas así. Mientras tanto, los verdaderos acusados del caso Burim fueron absueltos de todos los cargos en un nuevo juicio dos meses después del estreno, fallo que la Corte Suprema confirmó ese mismo año. Un año después, Ode to My Father se leyó desde el lado político opuesto, y las dos quedaron como los polos del debate sobre las películas que denuncian.