nunchi (눈치)
El sexto sentido para captar un ambiente que nadie ha puesto en palabras. Aprender a moverse en la sociedad coreana es, en el fondo, aprender nunchi.
Es de esas palabras que no se dejan traducir. Leer el ambiente, tacto, conciencia social: todas se acercan y ninguna encaja. En otros idiomas, leer el ambiente es una habilidad que sacas de vez en cuando. En Corea, el nunchi es la configuración por defecto de la vida social. Su primo más cercano es el 'leer el aire' japonés, pero si allá pesa más la contención para no molestar a nadie, el nunchi coreano va más de sincronizarte con el flujo del grupo. Hasta cuando los coreanos dicen que alguien 'tiene sense', en inglés prestado, se refieren a algo más cercano al nunchi que al sense original.
Funciona en dos pasos. Primero lees el ánimo del otro en su cara, su tono y sus gestos. Luego actúas en consecuencia, y bien. Por eso la palabra aparece en todos lados: tu nunchi puede ser rápido o inexistente, puedes 'mirar el nunchi' de alguien (andar con pies de plomo), 'dar nunchi' (soltar una indirecta con peso) o que te digan que lo resuelvas 'a puro nunchi'. A los recién contratados y a los reclutas recién llegados los tachan de despistados hasta que la experiencia afina su lectura. Ejemplo clásico de oficina: si un cliente dice que llamará directo al jefe, tomarlo al pie de la letra puede ser un error.
La vida diaria es un examen de nunchi constante. ¿Cuándo puedes irte de la cena de la empresa? ¿Cuánto dinero pones en el sobre de boda? ¿Qué tan rápido le respondes al jefe en el chat grupal? ¿Con qué forma de trato te diriges a alguien? Casi todo el sufrimiento del novato en Misaeng se explica con esta palabra, y en programas de variedades como Infinite Challenge la mitad de las risas sale del choque entre el que no tiene nada de nunchi y el que vive pendiente de todos.
También tiene su lado oscuro. En vez de decir 'estás despedido', hay jefes que te quitan el escritorio o solo te mandan a hacer mandados hasta que captes la indirecta: nunchi usado como arma, a un paso del gapjil. Las reglas que se dejan a 'usa tu nunchi' en lugar de escribirse suelen ser duras con los de abajo y blandas con los de arriba. Y estar pendiente del ambiente todo el tiempo no es lo mismo que leerlo bien: si te pasas, el estrés te nubla el juicio.
Para quien vive en Corea siendo extranjero, el nunchi es clase diaria. Desde los modales en el metro hasta las reglas de reciclaje que cambian un poco según el barrio, la gente de verdad aprende mirando qué hacen los vecinos. Si buscas una sola palabra que explique cómo es vivir allá, es esta.