geonbaesa (건배사)

La frase que alguien suelta justo antes de chocar los vasos. Una persona dirige y todos responden gritando la última palabra: es la ceremonia de apertura de cualquier noche de copas en Corea.

Geonbae significa literalmente 'secar la copa', o sea, vaciarla. No es una costumbre coreana de origen: llegó de Occidente pasando por Japón. En Corea el sentido se relajó hasta quedar en algo como 'ya, empezamos', pero mucha gente todavía cree que el primer vaso va de un solo trago, y a algunos les parece de mala educación levantar la copa y no beber. Por eso quien quiere esquivar el alcohol aprende a apenas mojarse los labios, un truco que va de la mano con las reglas de cómo servir y beber.

Cuando la noche ya está prendida, con un rápido 'jjan!' alcanza, pero la primera ronda lleva un brindis con frase completa. El cierre clásico es 'wihayeo!', algo como '¡por nosotros!'. Además, no paran de salir brindis hechos con abreviaturas. Por ejemplo 'cheongbaji' (literalmente 'jeans'), que abrevia 'la juventud es ahora': el que dirige explica la frase y todos gritan la sigla. Los brindis nuevos de moda hasta salen en las noticias.

El verdadero escenario es la cena de la empresa. En algunas oficinas se turnan por rango, empezando por el jefe de departamento, así que el más nuevo del equipo busca frases a escondidas en el celular antes de que le toque. Si te alargas, eres un kkondae; si lo haces sin ganas, matas el ambiente, así que necesitas buen nunchi. No pocos oficinistas dicen que el turno del brindis les da estrés de verdad. Muchos equipos simplemente cierran con un gran hwaiting.

Los vecinos lo hacen distinto. Si gritas 'ganbei' en China, se espera que vacíes el vaso de verdad. En Japón, después de '¡kanpai!' todos aplauden, y por la ola coreana ahora hay quienes dicen 'jjan' allá también.