webtoon (웹툰)

Cómics digitales que se leen deslizando hacia abajo. El formato se consolidó en Corea y exportó hasta su nombre, así que hoy artistas de todo el mundo dibujan 'webtoons'.

La palabra nació en 1999 en AniBS, un sitio coreano que publicaba cómics de aficionados. Junta web y cartoon, porque en esa época en Corea le decían 'cartoon' a todo, desde el cómic impreso hasta la animación. En inglés ya existía 'webcomic', así que técnicamente es inglés hecho en Corea, o sea konglish, convertido en término global. Japón prefirió inventar tateyomi manga, 'manga de lectura vertical'.

Todo gira en torno al scroll vertical. Nada de pasar páginas: bajas con el pulgar por una tira infinita y los espacios en blanco entre viñetas marcan el ritmo y el suspenso. Las onomatopeyas se estampan enormes fuera de las viñetas, por eso las palabras de sonido y forma coreanas son lo primero que sufre en la traducción.

Los portales armaron la escena. Daum abrió su sección de cómics en 2003 y ese octubre 'Sunjeong Manhwa' de Kang Full se volvió la primera serie larga y un exitazo, demostrando que el webtoon no era solo chistes cortos. Naver Webtoon llegó tarde, pero ya en 2007 era líder. Leer era casi gratis hasta que la plataforma de pago Lezhin Comics arrancó en 2013 y modelos por capítulo como espera y es gratis lo volvieron una industria de verdad.

Hoy el webtoon es la mina de material original. Misaeng, Along with the Gods, Itaewon Class y Mask Girl salieron de webtoons, y la ruta en la que una novela web pasa a webtoon y luego a serie ya es fórmula, mira de novela a cómic a pantalla. Solo Leveling llegó hasta el anime japonés. Y hay autores que terminan siendo estrellas de la tele, como Kian84.

Afuera, el término ya no depende de la nacionalidad: Lore Olympus, de una autora neozelandesa, ha ocupado el primer lugar del WEBTOON en inglés. Por eso hay quien dice que 'K-webtoon' es redundante. Cuando los fans quieren hablar solo de obras coreanas, muchas veces dicen manhwa.