manhwa kape (만화카페)
Un café con paredes llenas de cómics donde te quitas los zapatos y lees acostado. Pides un ramyeon y se te va media tarde sin darte cuenta.
El modelo original es el manga kissa japonés. En Corea, los viejos manhwabang y las tiendas de renta de cómics, oscuros y casi siempre llenos de humo de cigarro, empezaron a desaparecer en los 2000, y desde los 2010 los manhwa cafés, luminosos y limpios, ocuparon su lugar. Es el mismo cambio de look que convirtió los PC bang sombríos en PC cafés iluminados. Hoy casi todos son franquicias y se concentran en las zonas céntricas de las grandes ciudades. Quien nunca ha ido se imagina estantes llenos de cosas raras, va una vez, descubre que es comodísimo y termina siendo cliente frecuente. El clásico.
En la entrada te quitas los zapatos y subes a cubículos tipo tapanco acomodados en niveles, con colchonetas, cojines y cobijas. Pagas por hora. Puedes pedir comida sencilla como ramyeon o arroz frito, y algunos tienen juegos de mesa. En los estantes dominan los cómics japoneses y coreanos, seguidos por cómics de superhéroes gringos y cómics educativos. Del lado coreano, mucho son ediciones impresas de webtoons, así que tiene su encanto hojear en papel una historia que leíste scrolleando hacia abajo en el celular. Muchos compraron el inventario de tiendas de renta que cerraron, así que también hay novelas de artes marciales, fantasía y romance.
Muchos abren 24 horas los viernes y sábados, y se vuelven refugio para quien perdió el último metro. Un jjimjilbang es ruidoso y en un PC bang no te puedes acostar, así que un manhwa café con cobija se vuelve hospedaje low cost. Eso sí, tarde en la noche del fin de semana los lugares para acostarse suelen estar llenos. Y como buen país del ondol, el piso calefaccionado, sentarse en el suelo es lo normal, algo que a muchos extranjeros les encanta.
Un dato curioso: por la mala fama de los viejos cuartos de cómics, los manhwa cafés estuvieron mucho tiempo clasificados como establecimientos prohibidos dentro de las zonas de protección educativa alrededor de las escuelas, y más de un local abierto cerca de una primaria terminó en tribunales. Al final se cambió la ley para permitirlos cerca de las escuelas, con vigencia desde marzo de 2022. Una queja de siempre entre usuarios: aunque los cómics para adultos están en estantes con llave, hay clientes que los regresan donde sea y terminan mezclados en los estantes normales.