Los zapatos se quedan en la puerta
En una casa coreana, los zapatos se quedan en la entrada. En los restaurantes donde te sientas en el piso, también. El piso es donde se vive, así que en los doramas alguien que entra con zapatos es la forma más rápida de mostrar que es un maleducado.
Todo tiene que ver con el piso. Hacia el siglo XVII, la calefacción bajo el suelo ondol llegó a casi todas las casas, y la gente empezó a sentarse, comer y dormir sobre el piso caliente en vez de usar sillas. Antes, en la época Goryeo, la élite usaba camas y sillas, por eso en los doramas históricos ambientados en Goryeo hay muebles y en los de Joseon todos están en el suelo. Aun así, un registro de la época cuenta que hasta el rey de Goryeo se quitaba los zapatos afuera antes de entrar a sentarse. Meter la tierra de la calle al lugar donde duermes sigue siendo impensable, y mucha gente toma como un insulto serio que alguien entre con zapatos hasta la sala.
La regla sigue fuera de casa. Desde el kínder, los niños coreanos aprenden a cambiarse a zapatos de interior al entrar al edificio, y hoy los pasillos de las escuelas son un mar de pantuflas tipo Crocs. Entre los países de clima templado, esta cultura escolar tan marcada casi solo existe en Corea y Japón, y sorprende bastante a los extranjeros que visitan una escuela coreana. En los jjimjilbang y los cafés de manhwa también te descalzas en la puerta.
Los restaurantes con asientos en el piso, en cambio, van desapareciendo. Comer samgyeopsal sentado en el suelo era lo normal, pero muchos locales se remodelaron con mesas porque a la gente le da flojera quitarse las botas o le preocupan los calcetines y el olor de pies. Los que quedan los usa sobre todo gente de mediana edad para arriba. Y el cartel del zapatero que dice que el local no se hace responsable si pierdes tus zapatos es un clásico, aunque no tiene ningún valor legal.
El momento en que esta costumbre se vio más dramática para el mundo fue la visita de la reina Isabel II a la aldea de Hahoe, en Andong. Cuando se quitó los zapatos y subió en medias al piso de madera de un hanok, la prensa extranjera no paró de sacar fotos. En gran parte de Occidente, quitarse los zapatos en un evento formal se siente casi como quitarse una prenda. Así que si un amigo coreano te invita a su casa, detente en la entrada y ve con calcetines limpios.