wep-soseol: web + 소설 (웹소설)
Novelas por entregas que lees capítulo por capítulo en el celular. Un montón de los hits coreanos de hoy nacen como web novel, pasan a webtoon y terminan como drama.
Cada capítulo suele tener entre 5,000 y 6,000 caracteres coreanos y cuesta 100 wones, prácticamente el estándar de la industria. Es el largo perfecto para leer unos cuantos en el metro, y cortar cada episodio en el momento justo es la habilidad básica. Dominan la fantasía, las artes marciales y la romance fantasy, y las historias de regresión, donde el protagonista despierta antes de morir y vuelve a vivir su vida, ya son una fórmula por sí mismas.
La historia es más corta de lo que crees. Joara lanzó las primeras series de pago en 2008, y Bookcube trajo el pago por capítulo a 100 wones en 2009. La palabra 'web novel' se popularizó en 2013, cuando Naver abrió Naver Web Novel copiando el nombre de su servicio de webtoon. Los que reventaron el mercado fueron Munpia y KakaoPage, sobre todo cuando KakaoPage lanzó en 2014 el modelo espera y es gratis, que libera un capítulo gratis al día y atrajo a montones de lectores que no querían pagar.
El mercado explotó. En 2013 valía unos 10 mil millones de wones y en 2022 pasó el billón, y hay análisis que dicen que, solo en ventas de novelas, ya supera al mercado de light novels de Japón. En 2021 Naver Webtoon compró la mayoría de las acciones de Munpia y se armó una guerra de plataformas. Como cualquiera puede publicar, cada vez más gente escribe.
Su verdadero poder es ser una mina de historias. Pasar novelas exitosas a webtoon, las famosas novel comics, ya es regla de la industria, y si el webtoon pega afuera, sigue la serie o el anime. Reborn Rich, publicada en Munpia, fue un drama bomba, y Solo Leveling, de KakaoPage, pasó por el webtoon hasta llegar al anime japonés. The Trauma Code también nació como web novel. Ese camino sostiene toda la lógica del webtoon como mina de IP.
Lo irónico: en un país donde se repite que ya nadie lee, la web novel es el texto que más vende, y con la traducción automática está llegando rapidísimo a lectores de otros países.