Han Hyo-joo
Actriz que pasó de protagonizar un drama histórico que lleva su nombre a ser la mamá en el centro de una serie de superpoderes. Antes de cumplir 30 ya tenía los premios más grandes de la tele y del cine.
Nació en 1987 en Cheongju, hija de un oficial de la fuerza aérea. De niña quería ser profe de educación física, policía, veterinaria, cualquier cosa menos actriz. Lo que sí tenía era un físico brutal: en segundo de secundaria ganó un campeonato nacional de wushu, y eso explica por qué hoy se avienta las escenas de acción sin problema. Un segundo lugar en un concurso de modelos en la prepa la llevó al gran premio del certamen Miss Binggrae 2003, y ahí le picó la actuación. Se cambió a una escuela en Bundang y vivió con su tía mientras preparaba el examen para la carrera.
Su primer golpe fue la sitcom Nonstop 5 en 2005: iba a salir una vez, gustó y se quedó fija. Su personaje era un chiste recurrente: la hermanita menor de Han Ye-seul, Han Ga-in y Han Ji-hye a la que nadie registra. Al año siguiente el director Yoon Seok-ho eligió a la novata como protagonista de Spring Waltz, cierre de su serie de las cuatro estaciones. Le dio un guion, ella lo leyó en voz alta, al día siguiente la llamaron y una semana después ya estaba grabando en Austria. Después se enteró de que eso había sido la audición.
El público se aprendió su nombre con Iljimae en 2008, junto a Lee Joon-gi, y con Brilliant Legacy en 2009, que llegó a 47.1% de rating. En 2010 fue la protagonista de Dong Yi, un sageuk de 60 capítulos de Lee Byung-hoon, el director de Dae Jang Geum. Al principio la criticaron porque sonaba como en un drama moderno, pero aguantó hasta el final y ganó el gran premio de los MBC Drama Awards con 23 años, la más joven de la historia de la cadena. Con el mismo papel se llevó Mejor Actriz de TV en los Baeksang Arts Awards. Cambia tanto de un papel a otro que, en plena emisión, en un restaurante reconocieron a su compañero y a ella no, hasta que se recogió el pelo y dijo: '¡Soy Dong Yi!'.
En cine, Masquerade (2012) fue su primera película de diez millones. Hizo de reina junto a Lee Byung-hun y Ryu Seung-ryong casi a cara lavada, ni rímel. Cold Eyes, al año siguiente, se escribió pensando en ella desde el principio, por eso el personaje se llama Ha Yoon-joo, casi igual que Han Hyo-joo. Jung Woo-sung dijo que la película era la historia de crecimiento de su personaje y se puso de soporte, y ella ganó Mejor Actriz en los Blue Dragon Film Awards.
En los programas de variedades mostró otra cara. En Running Man (2012) la tumbaron, la zarandearon y le quitaron sus coles desde la primera misión, un trato que ninguna actriz invitada había recibido. Yoo Jae-suk gritó que era la primera actriz maltratada del show. Ella se lo tomó con todo, hasta se ofreció a hacerse un permanente rizadísimo, y muchos fans dicen que desde ese episodio el programa dejó de consentir a los invitados y empezó a revolcarse con ellos.
En 2016 hizo W con Lee Jong-suk, un drama que salta entre el mundo de un cómic y la realidad, y fue número uno en su horario. Casi cada capítulo tenía un beso, así que le pusieron 'la diosa de un beso por episodio', y Oh Yeon-joo sigue siendo el papel favorito de sus fans. Ella misma contó que interpretar a alguien tan luminoso la volvió más alegre. Después abrió el juego: para la serie estadounidense Treadstone, donde fue una pianista norcoreana, entrenó acción e inglés casi un año, y para Piratas: El último tesoro real con Kang Ha-neul pasó tres meses aprendiendo espada, cables y acción bajo el agua.
La gran revalorización llegó con Moving en 2023, la serie de Disney+ basada en el webtoon de Kang Full. Su fichaje se anunció en 2020 y la producción se alargó tanto que en medio grabó Happiness para tvN. Su Lee Mi-hyun es una exagente con sentidos sobrehumanos que esconde del mundo a su hijo Bong-seok, que puede volar. Entre el romance de juventud con Doo-shik, interpretado por Jo In-sung, y la lucha del presente por proteger a su hijo, la crítica coincidió: hizo de la maternidad el corazón emocional de una serie de acción con superpoderes. Para alguien asociada al romance, fue la prueba de que puede sostener un género entero.
En Japón tiene un fandom fiel. Spring Waltz y Dong Yi la dieron a conocer allá, y actuó en una peli de Isshin Inudo junto a Masaki Aiba, de Arashi. En una encuesta de 2020 de un medio del grupo Asahi sobre actrices coreanas favoritas quedó segunda, solo detrás de Son Ye-jin, con Han Ji-min en quinto lugar.