Jun Ji-hyun
La actriz que volteó Asia una vez con My Sassy Girl y otra vez con My Love from the Star. Casi treinta años después, sigue dominando al mismo tiempo los comerciales y la taquilla.
Se llama Wang Ji-hyun y nació en 1981 en Cheongdam-dong, Seúl. En primero de prepa acompañó a una amiga modelo y terminó en la portada de la revista Ecole en 1997. En un comercial de café en lata dijo "me bajo en la siguiente" y la frase se volvió viral; un productor la llamó para su primer drama y hasta le puso el nombre artístico, porque sentía que 'Ji-hyun' no pegaba con el apellido Wang. Ese mismo año condujo Inkigayo y su primer programa fue tan torpe, se equivocó hasta con el nombre de su coconductor, que un diario dijo que no daba el ancho. El verdadero despegue fue en 1999 con un comercial de impresoras: treinta segundos bailando techno que se convirtieron en el video más descargado de las redes de la época, y más de veinte años después Jang Won-young los parodió en un escenario de fin de año.
Il Mare, que hizo con Lee Jung-jae en 2000, se rehízo como La casa del lago con Sandra Bullock y Keanu Reeves: fue la primera película coreana vendida para un remake de Hollywood y abrió la costumbre de Hollywood de comprar historias coreanas. Luego, en 2001, explotó My Sassy Girl. Su 'chica' preciosa y caótica se regó por Hong Kong, Taiwán, Vietnam y Japón, y el pelo largo y lacio se volvió su sello. La escena en la montaña donde le grita perdón a Gyeon-woo salió en una sola toma, y al oír el corte el equipo estaba moqueando. El director decía que podía llorar diez de diez tomas. Con ese papel se volvió la ganadora más joven de Mejor Actriz en la historia de los Grand Bell.
La década siguiente fue rara. Se dice que casi todos los guiones de la industria la querían a ella, pero la película de terror que eligió para cambiar de imagen fracasó, y su debut en Hollywood, Blood: The Last Vampire, todo en inglés, se hundió en todo el mundo. Eso sí, los comerciales nunca pararon: ha sido imagen de más de 120 marcas. Un shampoo desconocido llamado Elastine llegó al número uno tras contratarla y ahí se quedó once años. En 2004 un anuncio suyo de Naver llevó al portal de unos 300 mil visitantes diarios a 890 mil y al primer lugar. El lado B fue la etiqueta de 'estrella de comerciales, no actriz', que según ella la hacía sentir que se derrumbaba.
El regreso llegó tres meses después de su boda en 2012. En The Thieves, de Choi Dong-hoon, fue Yenicall, una ladrona malhablada experta en cables, y la película juntó 12.98 millones de espectadores: su primer éxito en ocho años. Al año siguiente, tras verla como una intérprete norcoreana contenida en The Berlin File de Ryoo Seung-wan, Park Chan-wook le mandó a Ryoo un mensaje que se volvió anécdota: algo así como 'Jun Ji-hyun, qué sorpresa'.
Y en el invierno de 2013, su primer drama en quince años: My Love from the Star. Otra vez junto a Kim Soo-hyun, su compañero en The Thieves, interpretó a Cheon Song-yi, una superestrella adorablemente despistada. Una sola línea sobre comer chimaek el día de la primera nevada hizo que en China, en plena alarma por gripe aviar, se formaran filas afuera de las pollerías, y todo lo que usó se agotó. Solo el product placement se calculó en 3 mil millones de wones, vendido todo. La prensa coreana inventó el término 'Song-yi-nomics' para ese fenómeno de consumo, la cima de la segunda ola Hallyu. Arrasó con el gran premio de TV de los Baeksang Arts Awards y el de SBS, y fue la modelo publicitaria favorita de Corea en 2014 y 2015.
En 2015 volvió con Choi en Assassination como la francotiradora independentista Ahn Ok-yun, y logró la primera película de diez millones de Corea protagonizada por una mujer. Estaba a punto de dar a luz y no fue a la ceremonia, pero ganó otra vez Mejor Actriz en los Grand Bell, catorce años después de la primera. Con Lee Jung-jae, presente en The Thieves y Assassination, suma tres películas contando Il Mare. En 2016 fue sirena en The Legend of the Blue Sea, de la guionista Park Ji-eun, y grabó casi todas las escenas bajo el agua sin doble.
Después de ser mamá se volvió más arriesgada. En 2021 interpretó a Ashin en Kingdom: Ashin of the North, el spin-off de Kingdom en Netflix, una villana que se voltea contra Joseon y los jurchen por igual, y rompió la idea de que jamás haría de mala. Jirisan, con Ju Ji-hoon, dividió opiniones ese mismo año. En Polaris de Disney+ (2025) fue una exembajadora ante la ONU que se lanza a la presidencia tras el asesinato de su esposo (Park Hae-joon), su primer papel de política, y en 2026 la película de zombis The Colony de Yeon Sang-ho la regresó a los cines con 5.95 millones de espectadores. Hoy cuenta que prepara su lonchera antes del amanecer y que su meta es vencer cada día una cosa fastidiosa, como meterse al agua fría.