Assassination
Shanghái y Gyeongseong (el Seúl colonial) en 1933, y una francotiradora del ejército independentista enviada a eliminar colaboracionistas. Convirtió la época colonial en un thriller de género puro y metió a 12,7 millones de personas al cine.
El punto de partida es real: la trama se inspira en un plan de 1932 para matar a Ugaki Kazushige, gobernador general japonés de Corea. En la película, el Gobierno Provisional elige a tres personas que los japoneses nunca han visto: Ahn Ok-yun (Jun Ji-hyun), francotiradora llegada de Manchuria; Big Gun (Jo Jin-woong), egresado de una academia militar; y Hwang Deok-sam, experto en explosivos. Sus blancos son el comandante Kawaguchi Mamoru y Kang In-guk, un colaboracionista riquísimo. Quien arma el equipo es Yeom Seok-jin (Lee Jung-jae), jefe de policía de confianza de Kim Gu, mientras un sicario apodado Hawaii Pistol (Ha Jung-woo) recibe una fortuna para cazarlos.
El director Choi Dong-hoon siempre ha apostado más por diálogos filosos y personajes intensos que por grandes mensajes, así que llevó la ocupación japonesa como si fuera una película de atracos. La crítica se quejó de huecos en la trama. Al público no le importó: disfrutar la lucha por la independencia como blockbuster y no como documental solemne se sintió fresco. Los éxitos con este tema son tan raros que, incluso contando la tele, casi todos mencionan solo Mr. Sunshine.
Los nombres tienen trasfondo. Ahn Ok-yun toma una sílaba de tres héroes de la independencia: Ahn Jung-geun, Kim Sang-ok y Yun Bong-gil. Iba a llamarse 'Yun-ok', pero coincidía con el nombre de una ex primera dama, así que lo invirtieron. La frase de Yeom 'si no puedes morder, no ladres' viene de Yun Chi-ho, un colaboracionista que usó ese refrán inglés en su diario para burlarse del Movimiento del 1 de Marzo. Jun Ji-hyun además interpreta a la gemela de Ok-yun, y ese doble papel se llevó de las mejores críticas.
Si conoces la filmografía del elenco, los guiños están por todos lados. Ha Jung-woo y Jun Ji-hyun fingiendo ser pareja en un hotel recuerda a 'The Berlin File', donde de verdad hicieron de esposos. El 'yo voy hasta el final' de Jo Jin-woong alude a su película 'A Hard Day', cuyo título coreano significa justo eso. Los fans bromearon con que Lee Jung-jae y Lee Geung-young, que hace de Kang In-guk, pagaron sus pecados colaboracionistas sufriendo juntos en New World. Cho Seung-woo aparece como invitado especial en el papel del líder independentista Kim Won-bong, alguien que el cine coreano evitó por años porque después se fue al Norte; además improvisó una pronunciación de 'target' al estilo de los años 30.
La taquilla fue puro drama. Se estrenó el 22 de julio de 2015 y juntó 950.000 espectadores en un solo día, segunda cifra diaria de la historia detrás de The Admiral: Roaring Currents. Y la mañana del 15 de agosto, 70 aniversario de la Liberación, pasó los diez millones como si estuviera planeado. Choi encadenó dos películas seguidas de diez millones, tras The Thieves, y Ha Jung-woo consiguió la primera de su carrera. Cerró en unos 12,7 millones, llegó a estar séptima en la historia y ese mismo año la rebasó Veteran. También ganó Mejor Película en los Blue Dragon Film Awards y el premio a mejor película en los Baeksang Arts Awards.
Hay más detrás de cámaras. El día del estreno se supo que Jun Ji-hyun estaba embarazada y la noticia se tragó los buscadores. Un novelista demandó por plagio y pidió frenar las funciones; el tribunal lo rechazó en menos de un mes. Las calles de los años 30 se construyeron desde cero en enormes sets en Shanghái y Goyang, y en 2016 se estrenó en Japón con doblaje de actores de voz famosos.
El final salta a un tribunal de 1949 contra colaboracionistas. Un traidor sale libre por falta de pruebas y entonces, por fin, alguien jala el gatillo. Toca una herida vieja en Corea: la sensación de que el pasado colonial nunca se cerró bien. The Age of Shadows retomó la misma época con otro tono al año siguiente, y el hilo de Ahn Jung-geun lleva después hasta Harbin.