The Age of Shadows
Thriller de espías de 2016 ambientado durante la ocupación japonesa: un policía coreano al servicio del régimen colonial y un grupo de independentistas se engañan mutuamente mientras meten bombas a Seúl. Te hace dudar hasta el final de quién es el topo.
Estamos en los años veinte, en plena ocupación japonesa. Lee Jung-chool (Song Kang-ho), un coreano que subió inusualmente alto en la policía japonesa, recibe la orden de desarticular al Uiyeoldan, un grupo de resistencia armada. Su puerta de entrada es Kim Woo-jin (Gong Yoo), un miembro del grupo que se hace pasar por anticuario. Los dos se descubren casi de inmediato, pero igual terminan tomando juntos como hermanos mientras la información se filtra hacia ambos lados. Cuando el líder del Uiyeoldan, Jeong Chae-san (Lee Byung-hun), decide reclutar a Lee, un cargamento de explosivos sube a un tren desde Shanghái. Esa secuencia, una cacería del topo y un tiroteo que avanzan vagón por vagón, es el corazón de la película.
La base es real: el caso de las bombas del inspector Hwang Ok, en 1923. Lee Jung-chool está inspirado en Hwang Ok, Kim Woo-jin en Kim Si-hyeon, Jeong Chae-san en Kim Won-bong, y Yeon Gye-soon, interpretada por Han Ji-min, en la activista Hyeon Gye-ok. El director Kim Jee-woon cambió todos los nombres porque sentía que los reales le quitarían al público el gusto de ver lo que construían los actores. Los historiadores todavía discuten si el verdadero Hwang Ok fue informante japonés hasta el final o alguien que de verdad cambió de bando, y la película convierte esa duda en la cara siempre inquieta de Song.
También se toma libertades que vale la pena conocer. El plan real fue descubierto y fracasó, y la explosión del banquete del final es pura ficción. El edificio del Gobierno General al que se dirige el ciclista aparece dentro de Gyeongbokgung, pero se terminó hasta 1926. Eso sí, el chico de la bici remite a Kim Ik-sang, un miembro real del Uiyeoldan que atacó el Gobierno General y logró escapar. Si esperas a que terminen los créditos, escuchas la explosión.
Detrás de cámaras fue la primera película coreana financiada por completo por Warner Bros., que además la produjo y distribuyó. Cuentan que cuando el guion traducido llegó a la sede, el visto bueno regresó en menos de dos horas. Kim vio varias veces Tinker Tailor Soldier Spy mientras se preparaba, y la explosión del banquete suena con el Bolero de Ravel, un contraste elegante que vuelve la escena inquietante de verdad.
Se estrenó en el feriado de Chuseok de 2016, superó su punto de equilibrio de 4.2 millones en diez días y cerró con 7.5 millones de espectadores. Pasó fuera de competencia por Venecia y por Toronto, fue la apuesta de Corea para el Oscar a película extranjera ese año y le dio a Kim el premio a Mejor Dirección en los Baeksang Arts Awards de 2017. Song y Lee, en una supuesta aparición especial que casi es protagónica, se llevaron elogios unánimes, y Um Tae-goo, como el cruel inspector Hashimoto que vigila a Lee, fue celebrado como un descubrimiento. También es divertido cazar futuras estrellas en papelitos, como Jeon Yeo-been haciendo de gisaeng.
Siempre la comparan con Assassination, de Choi Dong-hoon, estrenada un año antes y sobre la misma época. Con Jun Ji-hyun y Lee Jung-jae, Assassination es una película de atracos ágil; The Age of Shadows es más oscura, fría y pesada. La crítica le dio un poco más de puntos, el público se divide según el gusto, y verlas seguidas muestra lo distinto que puede contarse un mismo periodo.