Kim Ji-won

Pasó de ser la chica de un comercial de refresco a protagonizar el K-drama con más rating de 2024. Villana, médica militar, heroína de rom-com, una mujer que casi no habla: cada papel saca una cara distinta.

Kim Ji-won nació en Seúl en 1992 y es la menor de dos hermanas. En primero de secundaria vivió casi un año con familiares en Chicago, y al volver le tocaba repetir el año, así que dejó la escuela y presentó el examen de equivalencia. En 2007 la descubrieron en la calle y pasó tres años como trainee estudiando actuación, canto, baile y japonés. En esa época salió en un video de Younha, su compañera de agencia, con el nombre 'Jessica K', y hasta tocó teclado y hizo coros en programas musicales.

Su debut oficial fue en 2010 con un comercial de celular junto a BIGBANG. Ese mismo año un anuncio de refresco la convirtió en la 'chica Oranc', y sí, el jingle lo cantó ella. En 2011 entró a la sitcom High Kick 3 con un personaje que llevaba su propio nombre, y después hasta se anunció un debut como cantante de J-pop en Japón, plan que nunca se concretó.

El primer giro llegó con The Heirs en 2013. Como Rachel Yoo, la prometida del Kim Tan de Lee Min-ho, hizo su primera villana: una niña rica y solitaria con las garras afuera. Su japonés fluido también dio de qué hablar. Ella dice que ahí descubrió que tenía ese lado. También ahí empezó su historia con la guionista Kim Eun-sook.

Descendants of the Sun la volvió estrella en 2016. Interpretó a la teniente Yoon Myung-joo, médica militar que va de frente por el sargento que se echa para atrás por la diferencia de rango. El drama llegó a 38.8% y la escena en la que ella lo besa primero en el comedor del cuartel quedó como manual de girl crush. Todavía lo llama el drama de su vida. Song Joong-ki contó después que casi nunca la vio equivocarse en un diálogo y que en el set repartía chocolates preguntando si a alguien se le había bajado el azúcar. Song Hye-kyo también estaba en ese elenco.

Luego vino su primer protagónico en Fight for My Way de KBS (2017). Choi Ae-ra quiere ser presentadora de noticias, y la escena en la que se desahoga en una entrevista de trabajo terminó citada en un noticiero real como retrato de una juventud agotada. Su química con Park Seo-joon y su aegyo sin pena le ganaron fama de reina de la rom-com. En 2018 volvió con Kim Eun-sook para una aparición breve como combatiente de la resistencia en Mr. Sunshine.

My Liberation Notes de JTBC (2022) fue otra cosa. Yeom Mi-jeong es callada y siempre está en la orilla del grupo, y Kim la construyó con gestos contenidos y una narración en voz baja. La frase que le dice al personaje de Son Suk-ku, algo como 'venérame', con la palabra chuang, se volvió la frase del año y le valió una nominación a mejor actriz en los Baeksang Arts Awards.

Y en 2024 llegó Queen of Tears. En el drama de la guionista Park Ji-eun es Hong Hae-in, heredera de tercera generación de un chaebol y presidenta de una tienda departamental, con tres años de casada, el divorcio en puerta y un diagnóstico terminal encima. El papel de protagonista frío y arrogante pero herido suele ser de hombre, y darle la vuelta conectó fuerte con el público femenino. El rating subió de 5.9% sin bajar ni una semana hasta 24.9% en el final, récord histórico de tvN, y con Kim Soo-hyun ganó premio a mejor pareja. También confesó que dejó la comida china, Jjapagetti incluido, durante un año entero por el rodaje, y que dos meses antes de terminar ya tenía un Jjapagetti Sichuan guardado en casa.

Fuera de cámara se declara hogareña. Es zurda pero usa las dos manos, no toca nada que tenga pasas y, aunque ha hecho muchas veces de bebedora, en la vida real aguanta una o dos cervezas. Tiene más de 14 millones de seguidores en Instagram y casi solo publica cosas de trabajo, porque quiere que la gente vea al personaje y no a ella. Su fandom se llama WONEDAY, le dicen Kim Ding y el hada de los snacks, y en 2026 estrena su primer protagónico de género como la cirujana genio Gye Su-jeong en Doctor X de SBS.