La misma fórmula, tres veces
La fórmula de una guionista, poner melodrama sobre una premisa de fantasía, produjo el drama más visto del año tres veces en una década. En la industria la citan seguido como prueba de lo difícil que es hacer muy, muy bien lo obvio.
La guionista es Park Ji-eun. Empezó en 1997 escribiendo para programas de variedades sin mucho éxito, se pasó al drama en 2007 y se volvió estrella cuando su primera serie en solitario, Queen of Housewives, superó el 30%. Sus primeros trabajos eran comedias románticas realistas sobre matrimonio y política de oficina. La fórmula cambió en 2013.
Primera vuelta: My Love from the Star. Parte de un avistamiento ovni registrado en los anales del rey Gwanghae, de la era Joseon, e imagina a un alienígena escondido en la Tierra por 400 años que se enamora de una actriz diva. Era su primera fantasía y fue un bombazo. Jun Ji-hyun volvió a la tele tras 14 años y se reencontró con Kim Soo-hyun, con quien había hecho la película The Thieves, y el final marcó 28%, lo más alto para una miniserie ese año. En el mundo chino desató la fiebre del chimaek y agotó los cosméticos de la protagonista (un drama mueve un mercado). También ahí nacieron sus famosos epílogos, escenas escondidas al final de cada capítulo.
Segunda vuelta: Crash Landing on You, invierno de 2019 en tvN. Una heredera de un chaebol sale en parapente, la arrastra una tormenta y aterriza en Corea del Norte. Park contó que un hecho real de 2008 la hizo pensar en lo cerca que está el Norte, a un solo descuido de distancia, y entrevistó a varios desertores para armar el guion con lo que sus historias tenían en común. Arrancó lento, pero rompió su propio récord cada semana sin estancarse y cerró con 21.7%, el máximo histórico de tvN en ese momento. Hyun Bin y Son Ye-jin luego se casaron de verdad, y cuatro actores casi desconocidos que hacían del pelotón norcoreano se volvieron caras famosas.
Tercera vuelta: Queen of Tears, 2024. Esta vez el truco fantástico es un diagnóstico terminal dentro del matrimonio de la hija de un chaebol y su esposo de pueblo. Kim Ji-won hizo de heredera y Kim Soo-hyun de esposo, su tercer protagónico con Park Ji-eun. Pasó el 20% en el episodio 12, el primer drama de tvN en lograrlo antes del final, y cerró con 24.9%, rompiendo el récord de su propia Crash Landing. Fue el drama coreano más visto de 2024 y estuvo 15 semanas seguidas en el top 10 global de Netflix. Gracias al éxito anterior, se dice que Netflix aseguró el estreno simultáneo desde el principio y puso la mayor parte del presupuesto.
Si desarmas la fórmula queda así: una premisa imposible, encima una historia de amor bien clásica, cambios rápidos entre risa y llanto, un epílogo por capítulo y un casting que pone a caras nuevas junto a estrellas de primer nivel. Dicen que escribe para que puedas entrar a mitad de camino y ya no puedas salir. Desde 2020 muy pocos dramas coreanos han pasado del 20%, y solo dos de ellos son comedias románticas, las dos suyas. Considerando que el romance suele medir menos que el makjang en rating, el dato es todavía más raro.
No todo fue aplauso. Queen of Tears recibió muchas críticas por una segunda mitad floja, y las acusaciones de plagio han perseguido a sus comedias fantásticas. Aun así, pocos casos muestran tan claro por qué una cadena decide programar e invertir solo por un nombre, o sea, el peso del guionista.