Descendientes del sol
Un capitán de fuerzas especiales y una cirujana se enamoran en una zona de conflicto. Fue el primer gran k-drama grabado completo por adelantado para estrenarse al mismo tiempo en Corea y China, y esa puerta se cerró pocos meses después.
Se emitió en KBS 2TV de febrero a abril de 2016, 16 episodios los miércoles y jueves. El guion es de Kim Eun-sook junto con Kim Won-seok y la dirección de Lee Eung-bok. Fue el regreso de Song Joong-ki tras el servicio militar, con Song Hye-kyo como coprotagonista, mientras Jin Goo y Kim Ji-won formaron la segunda pareja, un sargento y una médica militar. Onew de SHINee aparece como médico novato.
La base fue una historia premiada de Kim Won-seok sobre médicos voluntarios en el país ficticio de Urk, resistiendo desastres y bandas armadas. Era un drama humanista que nadie creía vendible. Entonces Kim Eun-sook propuso subirle al romance y convertir al protagonista en oficial de fuerzas especiales, y todo cambió. Kim Won-seok escribió lo militar y la acción, Kim Eun-sook las escenas de amor. En la presentación él bromeó que ella escribió las escenas que dan dinero y él las que lo gastan.
¿Por qué grabarlo todo antes? Por China. Allí los dramas extranjeros necesitaban aprobar la censura completa antes de emitirse, así que el rodaje terminó entre junio y finales de diciembre de 2015, y aun así el estreno se retrasó tres semanas por los derechos. China pagó más de 200 millones de wones por episodio, o sea, el precio de una serie entera por una sola hora. Se filmó en la isla griega de Zakynthos y en una vieja mina de Jeongseon, en Gangwon.
El equipo esperaba un rating de alrededor de 10%. Pasó el 20% en el episodio 3, superó el 30% en el 9 y cerró con 38.8%. La noche de las elecciones generales marcó 35%, más que los promedios de las coberturas electorales de las tres cadenas juntas. La TV abierta estaba en crisis, así que el golpe fue enorme y desató el boom del drama pregrabado. En la historia del rating coreano, los dramas entre semana que tocaron el 40% se cuentan con los dedos.
En China superó a Mi amor de las estrellas como el k-drama número uno, con reproducciones en los miles de millones. También fue el último drama coreano que China abrazó abiertamente. Ese mismo año el conflicto por el sistema antimisiles THAAD desató el veto no oficial al Hallyu y ese modelo de éxito quedó bloqueado.
El resto del mundo también se volvió loco. Se vendió a más de 30 países, se dijo que el primer ministro de Tailandia animó a la gente a verlo y hubo reportes de jóvenes norcoreanos pasándoselo a escondidas. En Latinoamérica se regó primero por internet, y KBS America impulsó doblarlo al español y al portugués al mismo tiempo, algo inédito para un k-drama. Fue la búsqueda número uno de Google Corea en el primer semestre de 2016. Taiwán, Vietnam, Filipinas y Tailandia hicieron remakes en serie, y China e Indonesia en película.
El OST es un manual de cómo adueñarse de las listas. Always de Yoon Mi-rae, You Are My Everything de Gummy y This Love de Davichi quedaron arriba en la lista anual de Melon, y Everytime de Chen de EXO con Punch también entró. Y sí, la escena final es una parodia de Avengers.
Song Joong-ki y Song Hye-kyo compartieron el gran premio de los KBS Drama Awards ese año, y la serie ganó el gran premio de TV en los Baeksang Arts Awards. Los protagonistas se volvieron pareja de verdad, se casaron y se divorciaron en 2019 (la separación Song-Song). Kim Eun-sook y Lee Eung-bok volvieron a juntarse enseguida en Goblin.