EXO

Boy group de SM Entertainment que debutó en 2012 cantando en coreano y mandarín al mismo tiempo. Con su lore de superpoderes, 'Growl' y sus álbumes de invierno se volvió la cara de la tercera generación del K-pop.

El nombre viene de exoplanet, un planeta fuera del sistema solar, y la idea era presentarlos como nuevas estrellas llegadas de un mundo desconocido. En 2012 SM Entertainment dividió a doce integrantes en dos equipos de seis, EXO-K para Corea y EXO-M para China, con showcases separados en Seúl y Pekín. Cada canción se grababa en los dos idiomas y la mayoría de los videos se filmaban dos veces, un sistema de subunidades llevado al extremo. Además, a cada miembro le tocó un superpoder: Chanyeol el fuego, Kai la teletransportación, Sehun el viento, Baekhyun la luz, Suho el agua, D.O. la fuerza y Lay la curación. El video de MAMA, su debut, narraba todo ese lore, y desde entonces el fandom revisa cada teaser cuadro por cuadro buscando pistas. Por eso, cuando el video de Power en 2017 recuperó aquella narración original, las fans de siempre enloquecieron.

El boom llegó en 2013. Growl, el sencillo del repackage de su primer álbum, se adueñó de todo el año, y el álbum XOXO fue el primer millón de copias vendidas en el mercado coreano en doce años. Por su debut, mucha gente esperaba que heredaran el sonido pesado SMP de TVXQ, pero después de 2014 EXO lo dejó casi por completo y apostó por conceptos más soñadores y masivos. Ahí se acumularon los récords: primer artista debutado después del 2000 en superar diez millones de álbumes vendidos, cuatro daesang de álbum seguidos en los Golden Disc Awards, cinco premios seguidos a Álbum del Año en los MAMA y un lugar en la edición 2018 del Guinness por la mayor cantidad de grandes premios en los MAMA. Una vez agotaron las entradas de un concierto en 1.47 segundos.

Lo que hizo que incluso gente que no sigue idols se acordara de EXO fue el invierno. Casi cada diciembre desde 2013 sacan un álbum especial lleno de baladas suaves y de cuento, como Miracles in December. La b-side First Snow es famosa porque cada año vuelve a subir en las listas el día de la primera nevada, y en diciembre de 2023 un challenge en redes la llevó al número 1 del Top 100 de Melon, diez años después de su estreno. Es el ejemplo de manual del yeokjuhaeng, cuando una canción vieja remonta las listas. Entre fans circula además una lectura muy querida de la b-side Peter Pan: sería EXO cantándole a las fans del futuro que crecieron y siguieron con su vida. Y sí, en las letras de EXO casi nunca aparece la palabra para siempre.

Los doce no duraron mucho. Kris y Luhan demandaron y se fueron en 2014, Tao los siguió en 2015 y el grupo quedó en nueve (la salida de los miembros chinos). Lay se enfocó en su carrera solista en China desde alrededor de 2017 y su contrato con SM terminó en 2022, pero sorprendió a todos al volver para la sesión del season's greetings 2025. En 2023 Xiumin, Baekhyun y Chen pidieron sus registros de pagos y notificaron la rescisión de sus contratos antes de llegar a un acuerdo (la disputa por las ganancias), pero el conflicto volvió a estallar y los tres no participan en actividades grupales desde junio de 2024. D.O. cambió de agencia en 2023 prometiendo seguir en EXO. El siguiente experimento de SM, dividir un grupo por ciudades en vez de por países, fue NCT.

Su lazo más famoso en programas de variedades es con Yoo Jae-suk. Desde que cantaron juntos Dancing King en Infinite Challenge, los chicos lo llaman en broma el miembro más joven de EXO, y en un video para uno de sus conciertos dijeron que su maknae estaba de licencia por paternidad y que volviera pronto. Su grito antes del escenario también es un clásico: el líder Suho grita We are y todos responden One! con el pulgar arriba. Al fandom le encanta otro detalle: todos menos Xiumin son los hermanos menores en sus casas, y en el grupo los mayores tienen cara de bebé mientras la línea maknae, Kai y Sehun, es la más imponente, como si las edades estuvieran al revés.

Los momentos globales son enormes. EXO se presentó en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018, y ese mismo año Power fue la primera canción de K-pop usada en el show de fuentes del Burj Khalifa en Dubái; la prensa local reportó que fueron los primeros no miembros de la realeza en protagonizar el show LED de la torre. Baekhyun ha cantado el himno nacional en actos oficiales dos veces, y en abril de 2018 la casa de moneda de Corea lanzó una medalla conmemorativa de EXO, algo inédito para un grupo idol. Kai fue el primer embajador global asiático de Gucci y Sehun embajador de la casa Dior. Su video más visto es Love Shot, con más de 600 millones de vistas. Baekhyun dijo alguna vez que soñaba con ver a EXO en los libros de texto, y se cumplió: hoy aparecen en libros de música como grupo representativo de la tercera generación.

Desde Xiumin en 2019, los miembros fueron haciendo su servicio militar por turnos, un largo gunbaekgi, y cuando Sehun terminó en septiembre de 2025 ya todos habían cumplido. El séptimo álbum EXIST, de 2023, llegó a 1.6 millones de preventas, su mejor marca. En enero de 2026 seis miembros, Suho, Lay, Chanyeol, D.O., Kai y Sehun, lanzaron el octavo álbum REVERXE, y en abril arrancaron su sexta gira mundial, EXO PLANET #6 EXhOrizon. El nombre del fandom es EXO-L.