BAEKHYUN

Vocalista principal de EXO y solista con varios álbumes millonarios en ventas. Su carisma en el escenario y su voz en vivo impecable le ganaron el apodo de "idol genio".

Nació como Byun Baekhyun en 1992, en Bucheon. En sexto de primaria vio a Rain y decidió que quería cantar; en la prepa fue vocalista de una banda y ganó un concurso juvenil de rock en su ciudad. Según la leyenda fandom, SM lo descubrió mientras calentaba la voz frente a una universidad el día de su examen práctico. Fue trainee apenas 11 meses. Al entrar a SM Entertainment, Lee Soo-man le dijo que debutaría en seis meses como vocalista principal. De baile no sabía nada: en su audición le pidieron que bailara y se quedó aplaudiendo hasta que terminó la canción. Antes del debut pasaba madrugadas aprendiendo coreos con Sehun.

Desde el debut de EXO en 2012, su voz es la primera impresión del grupo. Abre un title track tras otro, de MAMA y Overdose a Monster, Ko Ko Bop y Love Shot, por eso le dicen "el maestro de las intros". Los críticos destacan que su timbre casi no cambia al subir a los agudos, y el compositor Kim Hyung-seok contó sorprendido que grabó una canción de campaña en solo dos tomas. Su posición oficial es vocalista principal, pero sus movimientos de cadera en la era Overdose le dieron hasta un apodo propio. En 2019 fue líder y único vocalista principal de SuperM, el supergrupo de SM pensado para el mercado estadounidense, junto a Taemin, Kai, Taeyong y Mark. Mark contó que Baekhyun solo se queda mirando la coreo y se la aprende a la primera.

Su carrera solista es puro récord. Su primer mini, City Lights (2019), marcó el mejor primer semana de ventas de la historia para un solista coreano, y Delight (2020) fue el primer álbum solista en vender un millón en 19 años, desde Kim Gun-mo. Con eso se volvió el segundo artista, después de Seo Taiji, en vender un millón tanto en grupo como en solitario. Los discos siguientes también pasaron el millón hasta convertirlo en cuádruple millonario. La prensa lo llama "el solista número uno" y otros fandoms, "el capitán de primera división". Colaboraciones como Dream con Suzy fueron hits, y en 2016 interpretó al príncipe Wang Eun en el drama Moon Lovers junto a Lee Joon-gi.

Sus apodos no se acaban. "Kyung" salió de Baekhyun, Baekyeon, Baekyung. Los fans occidentales, que batallan con su nombre, le dicen "Bacon". Es un "cachorro tamaño humano" y en Japón le dicen "Baeku". En 2019 alguien lo vio leyendo cartas de fans en un avión, el post fue tendencia en el Twitter coreano y, como traía el pelo decolorado, "Pelo Blanco" se volvió apodo al instante. Cantó el himno nacional en un amistoso de futbol en 2013, en la Sesión del COI en 2018 y en la MLB Seoul Series 2024 en el Gocheok Sky Dome, así que ya es el veterano de himnos del K-pop; cuando el TikTok de MLB escribió "pookie did great", nació "Pookie-kyung". Fuera del escenario es tímido y casero, lleva su laptop gamer de gira y es fan total de League of Legends.

También es famoso por lo cerca que está de sus fans. Bautizó a EXO-L con el apodo cariñoso "Eri" y extendió su primer fansign solista a tres horas. Hizo su servicio militar como trabajador de servicio social de mayo de 2021 a febrero de 2023, y antes de irse dejó grabados OST y colaboraciones y abrió su canal de YouTube. En 2018, harto de las llamadas de una sasaeng que cortaban su live, leyó el número al aire, pero lo dijo mal y resultó ser el de una persona cualquiera; se disculpó.

En junio de 2023, Baekhyun, Xiumin y Chen notificaron a SM que rescindían sus contratos. Decían haber enviado siete requerimientos formales pidiendo copias de sus liquidaciones sin recibirlas, y que los plazos eran demasiado largos. El caso revivió el viejo debate de los contratos de esclavitud y el contrato estándar. Ese mismo mes llegaron a un acuerdo: EXO sigue con SM, lo solista va por INB100, el sello del trío, y el 10% de esos ingresos se paga a SM. En 2024 el pleito volvió por las comisiones de distribución, y para 2025 todas las denuncias del trío ante policía, fiscalía, tribunales, el Ministerio de Cultura y la Comisión de Comercio Justo habían sido desestimadas o archivadas. En 2026 le tocó a INB100: el trío la acusó de no pagarles, y en septiembre un tribunal aceptó suspender ese contrato.