aegukga (애국가)
El himno nacional de Corea del Sur, el que arranca con el Mar del Este y el monte Baekdu. Su nombre significa 'canción de amor a la patria', y casi cualquier coreano se sabe la primera estrofa hasta dormido.
Dato curioso: ninguna ley lo declara himno. Lo es por costumbre, y algunos reglamentos sobre la bandera y las ceremonias oficiales simplemente dan por hecho que se toca. La melodía actual es del compositor Ahn Eak-tai, y el gobierno coreano en el exilio empezó a usarla a finales de 1940. Con la fundación de la República en 1948 quedó como himno de forma natural, y en 2005 la familia del compositor le cedió los derechos al Estado.
Quién escribió la letra fue un pleito larguísimo. El candidato más sólido es Yun Chi-ho, cuyo himnario de 1908 trae un texto casi idéntico; lo incómodo es que después colaboró con el régimen colonial japonés. Los partidarios del independentista Ahn Chang-ho empujaron su versión, pero se apoyaban sobre todo en testimonios tardíos. Se cuenta que Kim Gu cerró el debate preguntando por qué importaba el autor si el Movimiento del 1 de Marzo se había hecho con la taegeukgi, la declaración y esta canción. El coro sobre el mugunghwa y 'los tres mil ri de ríos y montañas' aparece antes en una canción publicada en 1899, algo que se cruza con cómo el mugunghwa se volvió la flor nacional de facto. Durante el periodo colonial japonés el himno se difundió sobre todo entre coreanos en el extranjero.
En el día a día es la canción de formarte en el patio con tu uniforme escolar y la del pase de lista en el cuartel. La nota más alta está tan arriba que en el servicio militar suelen cantarlo una octava más abajo. En 2014 la oficina de educación de Seúl sacó una versión más grave para estudiantes y hubo quien dijo que perdía fuerza. La tele de antes cerraba el día con el himno, y esos videos siempre metían momentos deportivos como las multitudes rojas del Mundial 2002; la versión de 2019 hasta incluyó a BTS. De ahí sale la burla 'rating de himno' para un programa que nadie ve, un clásico cuando se habla de ratings.
En el estadio es otro show. Que un cantante lo interprete antes de un partido grande es casi un número aparte, por eso sale en cualquier charla sobre las grandes voces femeninas. En el Mundial 2006, antes del Corea contra Togo, sonó el himno coreano en lugar del togolés. Y como donde más se escucha en los Olímpicos es en tiro con arco, hay un chiste con el verso 'que Dios nos proteja' y la palabra bow. También es el calentamiento de la forma coreana de alentar.
También carga memoria dura. En Gwangju en 1980, los soldados abrieron fuego mientras el himno sonaba por los altavoces, y la gente volvió a reunirse con banderas cantando esa misma canción. Esa imagen partida es clave en la historia de la democratización. Cuando compite un equipo unificado de las dos Coreas, suena Arirang en lugar del himno. Y sí, en cualquier noraebang está con sus cuatro estrofas.