yanggung (양궁 강국)
Corea domina el tiro con arco olímpico desde los años ochenta. Dicen que entrar a la selección nacional es más difícil que ganar el oro olímpico, y no es del todo broma.
Lo primero que todos mencionan es el sistema de selección. Hasta el campeón olímpico vigente tiene que volver a tirar desde la primera ronda clasificatoria, y cada arquero dispara más de 4,000 flechas al año solo en las pruebas. La fama y los contactos no cuentan, así que un héroe nacional puede desaparecer sin ruido de la siguiente convocatoria. Cuando Tokio 2020 se aplazó un año, la federación no mandó al equipo que ya había elegido: repitió las pruebas, porque la regla es que vaya quien tire mejor justo cuando se celebran los Juegos. En un sistema que se reinicia cada año como un examen de admisión, Kim Woo-jin se ganó su lugar tres Juegos seguidos solo con sus puntajes y ganó tres veces consecutivas la prueba por equipos masculina. Sin privilegios de medallista.
Con los entrenadores pasa lo mismo. Después de arrasar en todas las pruebas en Río 2016, la federación cambió a todo el cuerpo técnico por convocatoria abierta para evitar grupitos de poder. Hay un manual de más de 700 páginas armado durante 40 años, pensado para que cualquiera que dirija obtenga el mismo resultado. Los entrenadores que salen suelen ser fichados por selecciones de otros países, y a la federación le parece bien: rivales más fuertes mantienen despiertos a los arqueros coreanos.
Detrás de todo está el grupo Hyundai Motor. Antes de Seúl 1988, el gobierno pidió a las grandes empresas que adoptaran un deporte cada una, y Hyundai eligió el arco. Desde que se fundó la federación en 1983, sus presidentes han salido del lado de Hyundai. Antes de París 2024 trajo un robot de entrenamiento que les ganaba a los seleccionados, medición del ritmo cardíaco por cámara y hasta zapatos diseñados para arquería, y Corea se llevó todos los oros de tiro con arco de esos Juegos. Es de los pocos casos en que el dinero de un chaebol en el deporte recibe aplausos.
Por eso, cada vez que otra federación deportiva cae en un escándalo, los comentarios se llenan de "aprendan de la federación de arquería". Desde la primaria se prohíben las clases privadas fuera de los clubes escolares, y cuando en 2021 salió a la luz un caso de acoso escolar en el que un arquero de secundaria le disparó una flecha de práctica a un compañero menor, el agresor fue expulsado de por vida. Que las medallas desaten el gukppong es algo normal en los deportes donde gana Corea, pero la arquería se siente distinta porque detrás hay un sistema y no una sola estrella. Es la fórmula opuesta a la de Kim Yuna, que abrió camino al patinaje artístico coreano prácticamente sola.