Arirang

Una canción folclórica que se canta por toda la península coreana, con una melodía distinta en cada región. El mismo estribillo vuelve una y otra vez a un amor que no puedes retener, y es la canción de cajón cuando el Norte y el Sur necesitan cantar algo juntos.

Arirang no es una sola canción. Según UNESCO hay unos 60 tipos y cerca de 3,600 canciones transmitidas con ese nombre. La más antigua es Jeongseon Arirang, de la provincia de Gangwon, y los estribillos de Jindo Arirang, del suroeste, y Miryang Arirang, del sureste, los tararea casi cualquiera. Cada región tiene su dialecto y su ritmo: la de Miryang brinca, la de Jeongseon se arrastra lenta como un camino de montaña. Cuando Kang Ho-dong ganó un juego en 2 Days & 1 Night y soltó "wa iri jonno", estaba cantando un verso de Miryang Arirang.

El giro: Arirang no era tan triste al principio. Un canto de trabajo de Jeongseon se esparció con los obreros que llegaron de todo el país a reconstruir Gyeongbokgung y terminó como canción de fiesta. La versión que todos conocen hoy, la del amor que te abandona, fue el tema de la película Arirang de Na Un-gyu en 1926, prácticamente compuesto entonces. La película fue un éxito nacional durante el dominio colonial japonés y ahí Arirang se cargó de han. El ejército de independencia coreano después reescribió Miryang Arirang como canción de marcha.

Nadie se pone de acuerdo sobre qué significa la palabra. La teoría favorita la conecta con 'ari-da' y 'sseuri-da', el ardor y el escozor del corazón. Una grabación de 1896 hecha por estudiantes de Joseon en Estados Unidos sobrevive como la primera grabación de una canción coreana.

Después de la división, ganó peso político. En las pláticas deportivas intercoreanas de 1990 eligieron Gyeonggi Arirang como la canción del equipo unificado, así que cuando los atletas desfilan junto a Corea del Norte suena esto en lugar del himno. Siempre vuelve la propuesta de convertirla en himno de una Corea unificada. El Sur la inscribió en la lista de patrimonio inmaterial de UNESCO en 2012 y el Norte en 2014, y cuando China registró el arirang de su minoría coreana como patrimonio propio estalló una disputa por el origen.

Sigue más viva que nunca. Es la canción No. 1 en las máquinas de karaoke coreanas y la toma larga de Jindo Arirang en la película Seopyeonje se estudia en clases de dirección. Cho Yong-pil la grabó en un álbum de 1981. Parte de por qué Tiger Is Coming emocionó tanto, al llevar el gugak al pop actual, es esta misma línea de una tradición que se sigue practicando y que se vuelve a cantar sin parar.