Tiger Is Coming
La versión de LEENALCHI de la entrada del tigre en Sugungga, una obra de pansori, cantada sobre bajo y batería. Se volvió global gracias a una campaña de turismo y dejó a medio mundo preguntando: ¿esto es música tradicional coreana?
La historia original va así. Una tortuga sale del mar buscando el hígado de un conejo para curar al Rey Dragón enfermo. Quiere llamar al 'señor Conejo' (to seonsaeng), pero se le traba la pronunciación y le sale 'señor Tigre' (ho seonsaeng). Y claro, un tigre de verdad baja de la montaña. La letra describe a ese tigre con todo: cuerpo manchado, una cola más larga que unos brazos extendidos, garras como hoces que levantan arena con un 'jwa-reu-reu-reu' y un rugido que parece tumbar el cielo. La tortuga, muerta de miedo, esconde el cuello y se queda plana en el suelo. Está llena de onomatopeyas coreanas, y como el vocabulario es antiguo, hasta a los coreanos les cuesta; con subtítulos entiendes la mitad.
LEENALCHI toma su nombre de un gran cantante de pansori de finales de Joseon. Produce Jang Young-gyu, compositor de cine, y cantan vocalistas formados en gugak clásico. No hay guitarra principal, solo dos bajos y batería, una formación pensada a partir del esqueleto del pansori: un tamborilero y un cantante. La canción fue el tema principal de su primer álbum, Sugungga, en mayo de 2020.
La mecha la encendió un video de septiembre de 2019 para el canal musical Onstage. La compañía de danza contemporánea Ambiguous Dance Company aparece con ropa estilo Joseon y una coreografía rarísima, y los dos grupos casi no habían ensayado juntos. Los bailarines estuvieron de gira en el extranjero hasta el día anterior y el vestuario era suyo de antes. Ese clip casi improvisado terminó siendo el más visto en la historia de Onstage.
El golpe final llegó en julio de 2020 con Feel the Rhythm of Korea, de la Organización de Turismo de Corea. Esta canción musicalizó el episodio de Seúl, y junto con los de Busan y Jeonju la serie pasó los 73 millones de vistas en más o menos un mes. Hasta se proyectó en una auditoría de la Asamblea Nacional, y el furor del video turístico rescató el viejo clip en un yeokjuhaeng de manual. Ese mismo año una versión con letra cambiada sonó en una promo del Galaxy Z Flip de Samsung, y en 2021 ganó Mejor Canción de Rock Moderno en los Korean Music Awards. Que una melodía de pansori se lleve un premio de rock lo dice todo. Para quienes solo conocían Arirang como canción tradicional coreana, fue una puerta completamente nueva.