gugak (국악)

La música tradicional coreana. Pasó décadas archivada como 'patrimonio que hay que conservar', hasta que músicos jóvenes empezaron a mezclarla con beats y se coló en escenarios de K-pop, comerciales y bandas sonoras de cine.

Legalmente, el gugak es la música que existía antes de 1910. Se divide en dos grandes bandos: el jeongak, la música refinada de la corte y de los letrados, y la música folclórica como el minyo, el sanjo, el sinawi y el pansori. Piezas compuestas por el propio rey Sejong todavía se tocan en los ritos del santuario Jongmyo. Lo más divertido es el ritmo. La música tradicional china y japonesa tiende a compases binarios, pero el gugak va casi siempre en ternario, sobre todo en 12/8, y hay académicos que sospechan que imita el galope de los caballos. Las notas además caen entre las teclas del piano, así que si al principio piensas 'eso está desafinado', no, así es.

Dato curioso: la primerísima entrada de la Enciclopedia Británica es a-ak, la música de la corte coreana, solo porque el guion se ordena antes que la letra a. Lo irónico es que el a-ak en sentido estricto casi desapareció, salvo una sola pieza de un santuario confuciano.

El cruce con el pop viene de más atrás de lo que crees. Seo Taiji and Boys metió un taepyeongso, una especie de chirimía, en 'Hayeoga' en 1993, y PSY mezcló gugak en 2006. El verdadero parteaguas fue IDOL de BTS en 2018; pegó tanto que el Centro Nacional de Gugak amplió su biblioteca digital de sonidos de instrumentos tradicionales. Luego, en 2020, una campaña de la Organización de Turismo de Corea con Tiger Is Coming de la banda de pansori LEENALCHI explotó: los videos de Seúl, Busan y Jeonju superaron 73 millones de vistas en YouTube en más o menos un mes (los anuncios turísticos virales).

Mientras tanto, la escena de conciertos de gugak dentro de Corea sigue siendo bastante conservadora, y a veces las piezas nuevas ni siquiera cuentan como gugak. Por eso muchas bandas de base gugak se hacen un nombre primero con giras en el extranjero. En programas de audición de trot como Mr. Trot siempre aparecen cantantes formados en gugak que llegan lejos, y los rituales de Exhuma suenan a gugak puro (el gut chamánico). Hasta Arirang, la canción que todo coreano lleva dentro, crece de la misma raíz.