Way Back Then
La melodía de flauta dulce que sonaba bajo las escenas de juegos de El juego del calamar. Poner un sonido alegre, de canción infantil, sobre imágenes brutales se volvió el sello sonoro de la serie.
Es el primer track del soundtrack de la temporada 1, lanzado el 17 de septiembre de 2021. Su título en coreano significa 'Aquellos tiempos' y dura 2:32. Lo escribió el propio director musical, Jung Jae-il. La protagonista es la flauta dulce, la que todo niño coreano tocó en la clase de música de la primaria: brillante y tierna, pero torcida de una forma que inquieta. Resume en un solo sonido la premisa de El juego del calamar: juegos de la infancia convertidos en algo mortal. Su pareja es Needles and Dalgona, de Park Min-ju, la pieza de la escena del dalgona, y juntas definen ese 'terror tierno' tan propio de la serie.
El soundtrack fue raro para una serie coreana. Un OST de K-drama típico gira en torno a canciones de cantantes famosos, pero aquí se dejaron fuera los temas vocales y todo se sostuvo con partitura original. Jung había musicalizado Okja y Parasite de Bong Joon-ho, y el director Hwang Dong-hyuk lo llamó genio en entrevistas. Es conocido por moverse entre el gugak y lo orquestal, así que tiene gracia que aquí eligiera una flauta de salón de clases.
Los títulos tienen el mismo humor que en Parasite, donde una pieza tensa se llamaba algo tan casero como Jjapaguri. Aquí también la lista de canciones es tan juguetona que casi adivinas la trama. Las cadenas coreanas empezaron a usarla de fondo en los subtítulos de programas de variedades, así que mucha gente conoce la melodía sin haber visto la serie. El soundtrack de la temporada 2 la trajo de vuelta en varias variaciones.