En las listas de la UNESCO

Lo que Corea tiene en las listas de patrimonio de la UNESCO. No son solo palacios y templos: buena parte son cosas que la gente sigue cantando, fermentando y bailando hoy.

Hay tres listas. Patrimonio Mundial, para edificios, sitios y naturaleza; Patrimonio Cultural Inmaterial, para saberes y rituales que la gente mantiene vivos; y Memoria del Mundo, que protege los registros físicos. Las primeras entradas coreanas de Patrimonio Mundial llegaron en 1995: Bulguksa y Seokguram, las salas de tablillas de Haeinsa y el santuario Jongmyo. Luego Changdeokgung y la fortaleza Hwaseong en 1997, y las zonas históricas de Gyeongju en 2000. La aldea Hahoe de Andong entró en 2010 como parte de las 'Aldeas históricas de Corea', y un grupo de templos de montaña lo hizo en 2018. Con los petroglifos de Bangucheon en 2025 ya son 17, y en julio de 2026 Busan fue sede del Comité del Patrimonio Mundial.

Donde Corea de verdad brilla es en lo inmaterial. Empezando por la música ritual de Jongmyo en 2001, sumó el pansori, el Arirang, el gimjang, la cultura de las haenyeo de Jeju, la lucha ssireum, el talchum y, en 2024, la cultura de hacer jang (salsas fermentadas). Son 23 entradas, empatada en el segundo lugar del mundo. Todo eso solo sobrevive si la gente lo sigue haciendo, por eso siempre aparecen ideas como la persona como patrimonio y las tradiciones que siguen vivas.

En Memoria del Mundo, Corea tiene 20 entradas, la mayor cantidad de Asia. La de 1997, el Hunminjeongeum Haerye, es el manual que explica por qué el hangeul se diseñó así en su proclamación. Junto a registros antiguos como los Anales de la dinastía Joseon, el clásico médico Donguibogam o el diario de guerra del almirante Yi Sun-sin, están los archivos del levantamiento de Gwangju y la transmisión en vivo de KBS que reunió a familias separadas por la guerra.

En Corea cada inscripción es noticia en parte porque alimenta las peleas sobre de quién es cada cosa. Corea del Norte inscribió por su cuenta el Arirang y el kimchi, y el ssireum fue en 2018 la primera inscripción conjunta de las dos Coreas. Cuando el Donguibogam entró primero, en China hubo críticas por haber descuidado sus propios clásicos médicos. Para quien viaja, la lista funciona como mapa: dormir en uno de esos templos de montaña con un templestay es el plan clásico.