Fortaleza de Hwaseong
La fortaleza que el rey Jeongjo de Joseon levantó en Suwon en 1796. Quedó destruida y luego se reconstruyó casi tal cual gracias a un solo registro de obra detalladísimo, algo rarísimo incluso entre los sitios Patrimonio de la Humanidad.
La historia es mitad amor filial, mitad jugada política. Jeongjo, el rey número 22 de Joseon, trasladó la tumba de su padre, el príncipe heredero Sado, que murió por orden de su propio padre el rey Yeongjo, a una colina cerca de Suwon. Luego mudó el pueblo entero y diseñó una ciudad nueva desde cero. Las murallas, de unos 5,7 km, se construyeron en solo 34 meses a partir de febrero de 1794. También instaló aquí su guardia real para proteger desde el sur a la capital, Hanyang. ¿Eso de que quería mudar la capital a Suwon? No hay pruebas. La tragedia entre padre e hijo, en cambio, es un tema al que los sageuk vuelven una y otra vez.
En el diseño participó el joven erudito Jeong Yak-yong, que estudió manuales técnicos de Oriente y Occidente y construyó una grúa, el geojunggi, para levantar piedras pesadas. Lo irónico: estaba tan ocupado con otros cargos que no pudo dirigir la obra, y al terminar recorrió las murallas lamentando todo lo que no se hizo a su manera. Jeongjo pagó a cada trabajador por el tiempo que realmente trabajó, mandó medicina contra el golpe de calor en un verano brutal y en pleno invierno repartió gorros de piel que normalmente solo usaban los altos funcionarios. Cuando un ministro le preguntó por qué un fuerte defensivo tenía que ser tan bonito, el rey respondió que una fortaleza imponente y bella le quita el ánimo al enemigo apenas la ve.
Después vino lo duro. Durante el dominio japonés quedó medio desmantelada, y en la Guerra de Corea fue escenario del último asedio en Corea del Sur: la puerta norte, Janganmun, quedó medio destruida. Lo que la salvó fue el papeleo. El Hwaseong Seongyeok Uigwe registró toda la obra con textos y dibujos, hasta quién trabajó cuántos días, cuánto cobró y qué tan gruesa era cada columna. Reconstruida según ese registro, entró en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1997, algo poco común para una reconstrucción. Un detalle buenísimo: al restaurar la puerta Paldalmun en 1975, el maestro carpintero insistía en que las columnas eran demasiado delgadas, y las medidas del Uigwe luego le dieron la razón.
Hoy es básicamente la cara de Suwon. Darle la vuelta completa a las murallas toma entre dos y tres horas caminando tranqui, y la entrada es gratis desde 2022 (el palacio Haenggung sí se paga). De noche, el tramo iluminado entre Hwahongmun y el pabellón Banghwasuryujeong es paseo de pareja garantizado. Cada año se recorre a pie la ruta de la procesión real de Jeongjo desde Changdeokgung hasta aquí, y el cierre clásico después de rodear la fortaleza es la calle del pollo frito de al lado para un buen chimaek. Hasta el marcador del estadio de kt wiz, el equipo de Suwon en la KBO, está coronado con una escultura de Hwaseong.