sudogwon jipjung (수도권 집중)
Más de la mitad de Corea del Sur vive en Seúl y el anillo de ciudades que la rodea, la llamada región capital. Las mejores universidades, las grandes empresas, los conciertos: todo está ahí, así que mudarse desde provincia se volvió lo normal.
Los números impresionan. Cerca del 20% del país vive en Seúl y más de la mitad entre Seúl, Gyeonggi e Incheon. Las sedes de Samsung, LG, SK y Hyundai, la Asamblea Nacional, la Corte Suprema, los grandes medios, las universidades top y los hospitales más grandes están casi todos dentro de ese círculo. Por eso los coreanos le dicen, medio en broma, la República de Seúl.
Para los jóvenes esto define la vida. Los exámenes de admisión apuntan a entrar a una universidad "en Seúl", y después vienen el peso del pedigrí académico y el trío SKY. Entre quienes buscan trabajo circula hasta el chiste de la "línea límite del sur": qué tan al sur puede estar una empresa antes de que ya no valga la pena postularse. Hay estudiantes que entran a medicina en provincia y aun así hacen un año de reintento para quedar cerca de Seúl.
El giro: la población de la propia Seúl está bajando. Pasó los 10 millones en 1988 y viene cayendo desde 2010, pero quienes se van casi siempre terminan en Gyeonggi o Incheon. Los echa el precio de la vivienda y del jeonse, pero el trabajo sigue en Seúl, así que cada mañana se suben a los buses rojos exprés y a trenes repletos. Así nace el famoso infierno del commute. Incheon superó a Daegu en 1999 y en 2024 pasó los 3 millones de residentes coreanos.
Del otro lado, las provincias se vacían. Hasta Busan, la segunda ciudad, tiene apenas un tercio de la población de Seúl, y Daegu lleva más de 30 años en el último lugar de producción regional por persona. "Extinción regional" ya es titular de noticiero, y junto a la natalidad más baja del mundo suena todavía peor. Hay estudios que dicen que el KTX, que une Seúl y Busan en unas dos horas y media, en realidad jala todavía más gente y dinero hacia la capital. Y los trancones eternos del regreso a casa en feriados pasan porque todo el mundo vive en Seúl y sale el mismo día.
El gobierno intenta frenar la región capital desde los años ochenta y hasta construyó la ciudad de Sejong y varias "ciudades de innovación", pero cuarenta años después la concentración es mayor que nunca. ¿Te fijaste cuántos protagonistas de dramas agarran una maleta y se van a Seúl? Por esto.