Pangyo

Una ciudad nueva en Seongnam, justo al sur de Seúl, repleta de empresas tech y de videojuegos. En Corea, decir que te vas 'a Pangyo' es casi anunciar que vas a vivir como desarrollador.

Cuando alguien dice Pangyo, casi siempre habla de Pangyo Techno Valley, en Sampyeong-dong, Bundang. La provincia de Gyeonggi la diseñó inspirándose en Cyberport de Hong Kong, empezó a construirla en 2006 y las empresas llegaron a partir de 2012. Hoy más de 1.700 compañías y más de 80.000 personas trabajan ahí, y se considera el polo tecnológico más exitoso de Corea. Su apodo es justo el que imaginas: el Silicon Valley coreano.

La lista de inquilinos es básicamente el mapa del gaming coreano. Nexon, NCSOFT (los de Lineage), Smilegate, Wemade y Neowiz están a pocas cuadras entre sí, y Kakao, la empresa detrás de KakaoTalk, también tiene su base aquí. KRAFTON, creadores de PUBG, y el portal Naver se mencionan siempre dentro del mismo cinturón tech de Bundang. Dato curioso: por un aeropuerto militar cercano hay límite de altura, así que todos los edificios terminan casi al mismo nivel.

La zona hasta tiene su propio dialecto. Le dicen 'el acento de Pangyo': reuniones donde se escucha algo como 'alineemos esto, hagamos sync y sale ASAP', con apenas unas partículas en coreano para unir el inglés. Unos lo ven como pura pose; otros dicen que conceptos como pivot, refactoring o MVP no tienen una traducción limpia de una sola palabra. Se volvió un estilo reconocible a medida que la cultura startup y dev se adueñó del barrio.

No todo brilla. Al principio el transporte público era tan escaso que cada empresa tenía su propio bus para empleados, y la salida del trabajo alrededor de la estación Pangyo sigue siendo sinónimo de infierno de traslado. Las anécdotas abundan: el minibús a la estación que dejaba de pasar a las 9 de la noche y dejaba varados a los devs que se quedaban en horas extra, las torres de vidrio que suben uno o dos grados sobre el pronóstico de Bundang, los almuerzos a precio de centro de Seúl. Y cuando un incendio en el centro de datos de SK C&C en Pangyo tumbó KakaoTalk y otros servicios al mismo tiempo, todo el país vio cuánto de su vida diaria pasa por un solo edificio de aquí.

Entre quienes buscan trabajo circula el chiste de que Pangyo es el 'límite sur': lo más al sur que un dev que no quiere salir del área metropolitana acepta ir. En cada elección hay políticos prometiendo convertir su distrito 'en el próximo Pangyo'. Es una cara de la concentración en el área capital: los buenos empleos están en Seúl y alrededores, y quien trabaja aquí termina comparando el precio del jeonse con las horas de viaje.