KRAFTON

La empresa coreana de videojuegos detrás de PUBG. Convirtió el battle royale, pelear hasta que quede uno solo, en un género mundial, y gana casi todo su dinero fuera de Corea.

Empezó como Bluehole Studio, fundada por Chang Byung-gyu en marzo de 2007, y desde el día uno dio de qué hablar. Más o menos al mismo tiempo, el equipo que hacía Lineage 3 en NCSOFT, la secuela de Lineage, fue disuelto tras chocar con la directiva, y sus desarrolladores clave terminaron en Bluehole. NCSOFT demandó por filtración de secretos comerciales. En lo penal, algunos desarrolladores fueron condenados; lo civil llegó hasta la Corte Suprema en 2014, que concluyó que sí hubo filtración pero no correspondía indemnización. Lo que ese equipo construyó fue TERA, un MMORPG de gran presupuesto que salió en enero de 2011.

El verdadero giro vino de una filial, Ginno Games (hoy PUBG Studios). Cuando lanzó PUBG: Battlegrounds en marzo de 2017, el juego reventó en todo el mundo y un título coreano pasó a ser la cara de todo un género. En Corea se quedó arriba en los rankings de los PC bang por años y dio pie a su propia escena de esports. La versión móvil de 2018 superó los 600 millones de descargas fuera de China para fines de 2019. En China, Tencent opera una versión local llamada Game for Peace y le paga regalías a KRAFTON; además, Tencent ya había comprado acciones en la época de Bluehole.

En noviembre de 2018 la empresa pasó a llamarse KRAFTON. Cuando salió a la bolsa KOSPI el 10 de agosto de 2021, su valuación duplicaba la de NCSOFT y se armó el debate sobre una burbuja; también llamó la atención que se comparara con Walt Disney en vez de con otras empresas coreanas de juegos. Ese mismo año subió de un golpe 20 millones de wones el salario de sus desarrolladores y encendió una carrera salarial en el sector tech.

La gran pregunta es qué viene después de PUBG. TERA cerró en 2022 y los juegos nuevos que siguieron no duraron. Por eso hoy KRAFTON usa el dinero de PUBG para comprar estudios dentro y fuera de Corea, crecer como publisher y probar cosas nuevas como el simulador de vida inZOI. Mudó su sede de Pangyo a Yeoksam, en Gangnam, y está construyendo su propio edificio en Seongsu. En ferias como G-STAR siempre es uno de los nombres que todos miran.