Gyeongju

La capital de Silla durante casi mil años. Hay tumbas reales en pleno centro y basta cavar para que aparezcan reliquias, así que la ciudad entera funciona como un enorme museo al aire libre.

Arrancó en el 57 a. C. como un pequeño Estado llamado Saro y siguió siendo capital hasta que Silla se acabó. En la época de Silla Unificada hay registros de 190.000 hogares, una ciudad enorme para su tiempo, y todavía en la era Joseon pesaba tanto que el 'Gyeong' de la provincia de Gyeongsang viene de Gyeongju. Hoy mucha gente la combina con Busan: una capital antigua y tranquila junto a una gran ciudad portuaria, algo así como Kioto al lado de Osaka. De hecho, es ciudad hermana de Nara y de Xi'an.

El paisaje se ve así por las reglas. Cerca de las zonas históricas hay límites de altura, casi no hay rascacielos y en su lugar aparecen túmulos redondos que parecen colinas del barrio. En Daereungwon, salir a correr por la mañana significa pasar junto a decenas de tumbas reales. Si abres una obra, salen objetos antiguos, y que un edificio se retrase años es lo más normal del mundo. Contando Bulguksa y Seokguram, la ciudad tiene cuatro inscripciones en el Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Para los coreanos, Gyeongju es sinónimo de viaje escolar. Es el destino clásico de los estudiantes de la zona de Seúl, y por eso a quienes crecieron allí les preguntan sin parar a dónde van ellos de viaje de estudios. El ambiente de hoy lo pone Hwangnidan-gil, que explotó hacia 2017. El nombre mezcla Hwangnam-dong con Gyeongnidan-gil de Seúl, y está lleno de cafés y restaurantes en hanok renovados junto a las tumbas. El pan de Hwangnam, horneado por primera vez en 1938, es el recuerdo obligatorio. En primavera el complejo de Bomun se cubre de flores de cerezo, en otoño el muhly rosado tiñe los alrededores del observatorio Cheomseongdae, y el césped al oeste es un clásico para volar papalotes.

Gyeongju aparece mucho en pantalla. Los sageuk de Silla como Queen Seondeok van de cajón, y Twenty-Five Twenty-One sitúa los Juegos Asiáticos de 1999 en Gyeongju, así que sale la antigua estación de tren. La rueda de la fortuna donde Park Bo-young y Seo In-guk se besan en Doom at Your Service estaba en Gyeongju World (ya la desmontaron). La película Gyeongju, de Zhang Lu, sigue a Park Hae-il y Shin Min-a mientras recorren la ciudad sin prisa.

En septiembre de 2016 hubo un sismo de magnitud 5.8, y Gyeongju fue el primer lugar de Corea declarado zona de desastre especial por un terremoto. En 2025 la cumbre de APEC se celebró en Bomun y la capital milenaria volvió al escenario internacional.