Bulguksa y Seokguram
Un templo de Silla del siglo VIII y la gruta de piedra construida en la montaña que tiene encima. En 1995 se convirtieron juntos en el primer Patrimonio Mundial de Corea.
Bulguksa, al pie del monte Toham en Gyeongju, es una declaración desde el nombre: el templo de la tierra de Buda, el paraíso construido aquí abajo. El Samguk Yusa cuenta que el ministro Kim Dae-seong levantó Bulguksa para sus padres de esta vida y Seokguram para los de su vida pasada, entre mediados y finales del siglo VIII. En su mejor época el templo era ocho veces más grande que hoy.
La pasó mal. Durante la guerra Imjin, tropas japonesas encontraron armas guardadas ahí y le prendieron fuego, y las reconstrucciones de Joseon no aguantaron, así que al final de la dinastía solo quedaban ruinas. Las reparaciones de emergencia en el dominio japonés lo salvaron del colapso, pero de paso se llevaron a Japón reliquias de la pagoda Dabotap. Lo que ves hoy es sobre todo la restauración de 1969 a 1973. Eso sí, las terrazas y bases de piedra son originales de Silla: al pararte frente a esas escaleras pisas piedra de más de 1.200 años. Subes los 34 escalones de los puentes Cheongungyo y Baegungyo, cruzas la puerta Jahamun y, según el diseño, ya entraste a la tierra de Buda. En el patio conviven la recargada Dabotap y la sobria Seokgatap, donde en 1966 apareció un relicario durante unas reparaciones.
Seokguram está todavía más loca. A diferencia de las cuevas de India o China excavadas en la roca, aquí tallaron el granito pieza por pieza y lo armaron dentro de la montaña. El Buda principal está rodeado de discípulos y bodhisattvas, recreando la escena de Buda predicando. Lo genial no se ve: un manantial frío corría bajo el piso y lo enfriaba, así la humedad se condensaba abajo y no sobre las esculturas.
La modernidad rompió ese equilibrio. En los años diez, los ingenieros coloniales cubrieron la gruta con concreto y desviaron el manantial creyendo que era la causa de la humedad. Llegaron la condensación y el musgo, y la limpieza con vapor desgastó las esculturas. Una restauración en los sesenta le puso otra capa de concreto y empeoró todo. Hoy solo se ve tras un vidrio, con aire acondicionado todo el año. Únicamente en el cumpleaños de Buda se puede entrar y rodear al Buda principal.
Desde 2023 la entrada a ambos es gratis. Para los estudiantes coreanos es el viaje escolar por excelencia, con foto grupal en el patio del templo, y como Bulguk también puede significar Francia, hay un chiste viejo sobre el templo francés. Entró a la lista de Patrimonio Mundial en 1995, el mismo día que Jongmyo y las salas de tablillas de Haeinsa.