Stranger

Un thriller de tvN de 2017 en el que un fiscal incapaz de sentir emociones y una detective de carácter fuerte investigan el asesinato de un hombre que financiaba a fiscales. Muchos lo consideran el drama que subió el estándar del género en Corea.

Sus 16 episodios se emitieron los fines de semana en tvN del 10 de junio al 30 de julio de 2017, con el lema "una verdad diseñada, todos tienen un motivo". El fiscal Hwang Si-mok, de la Fiscalía del Distrito Oeste, recibe una llamada de Park Moo-sung, el "patrocinador" que pasaba dinero a sus colegas, quien promete contarlo todo. Cuando Si-mok llega, Park ya está muerto. El sospechoso que Si-mok arresta jura que es inocente hasta que muere bajo custodia, y cuando la teniente Han Yeo-jin encuentra pruebas de que no era el asesino, el caso se mete de lleno en el corazón de la fiscalía. Cada hilo abre un crimen nuevo, casi todos los personajes esconden algo y es muy difícil adivinar al culpable hasta el final.

Hwang Si-mok es Cho Seung-woo. El personaje perdió casi toda su capacidad emocional tras una cirugía cerebral de niño, y Cho lo construye con cambios mínimos en una cara casi inexpresiva, una actuación de la que todavía se habla. Cuando se publicó el libro del guion, los fans descubrieron que había modificado sutilmente muchas de sus líneas y empezaron a compararlas una por una con lo emitido. La guionista Lee Soo-yeon dijo que el Si-mok que conocemos le debe mucho al perfeccionismo del actor. Cho se hizo famoso primero en los musicales, y la serie se cita a menudo como ejemplo de los actores que llegaron del musical a protagonizar en pantalla.

La detective Han Yeo-jin es Bae Doona, y que los dos protagonistas nunca terminaran en romance fue justo una de las cosas que más elogió la crítica. El romance apareció donde nadie lo esperaba: entre el fiscal jefe adjunto Lee Chang-joon, interpretado por Yoo Jae-myung, y su esposa Lee Yeon-jae, hija de un chaebol. Todos pensaban que era un matrimonio arreglado de pura fachada, pero resultó que se amaban de verdad, y tvN hasta subió un recopilatorio de sus escenas antes de la segunda temporada. La última frase de Lee Chang-joon, "¿Sunbae? Qué bien suena. ¿No podías venir un poco más despacio?", se volvió una de las más citadas, y la primera parte fue una improvisación de Yoo Jae-myung que no estaba en el guion. Otra escena favorita: el presidente de un conglomerado dice frente a la prensa que si él cae, cae el país, y Si-mok le responde seco: "No va a caer". Para un público harto de los chaebol, eso fue oro.

Dato curioso: el título original era Stranger. Tanto el protagonista como el culpable que se revela al final son personas extrañas, que no encajan, pero en coreano el nombre sonaba demasiado vago, así que pasó a llamarse Bosque Secreto y Stranger quedó como título en inglés. Se produjo al cien por ciento antes de emitirse y el rodaje terminó el 2 de mayo de 2017, aunque no fue algo planeado: pasó solo cuando se fijó el estreno para junio. Las escenas de la fiscalía se grabaron en la Universidad Inha, y como Hyundai apoyó la producción, absolutamente todos manejan un Hyundai.

La aclamación fue enorme. The New York Times la incluyó entre las 10 mejores series internacionales de 2017, y al año siguiente ganó tres premios en los Baeksang Arts Awards: el gran premio de TV, mejor actor para Cho y mejor guion para Lee. Según cuentan, el gran premio se definió en una tercera votación en el lugar, con la serie compitiendo contra su propio protagonista. Era el debut de Lee, y hasta Kim Eun-sook la mencionó como uno de los dramas que más la impresionaron. Que Netflix comprara los derechos también fue noticia, y se dijo que les llamó la atención Bae Doona, ya conocida en Occidente por Sense8 de las Wachowski (protagonista en una serie global). En la versión de Netflix, el tono de llamada de Seo Dong-jae, "TT" de TWICE, se cambió por otra canción.

El rating arrancó alrededor del 3 por ciento, pasó el 5 en el episodio 12 y superó el 6 en el final, lo que la convirtió en apenas el duodécimo drama de fin de semana de tvN en romper la barrera del 5. Suele nombrarse junto a Signal como la serie que elevó el nivel de los dramas policiales de cable, parte del momento en que el cable superó a la TV abierta. Shin Hye-sun y Lee Kyu-hyung, que tenían papeles secundarios, dieron el salto a protagonistas después de esto. Cuando Lee pasó directo a Prison Playbook como recluso, Bae Doona le comentó en redes "al final terminaste en la cárcel". Los cinco protagonistas son INFP, así que los fans la apodaron "el bosque INFP", y como el elenco salía tanto a comer juntos, también "el bosque de las cenas de equipo". En 2020 llegó la segunda temporada con el mismo elenco, y el fiscal secundario Seo Dong-jae hasta tuvo su propio spin-off, Good or Bad Dong-jae, algo raro en la TV coreana.