Gong Hyo-jin
La reina de la comedia romántica que en Corea llaman 'Gong-vely'. En vez de la protagonista perfecta, siempre eligió mujeres desordenadas y valientes, y con eso amplió lo que podía ser una heroína de K-drama.
Nació en Seúl en 1980 y casi se llama 'Gong Nori' (algo así como 'Gong Juego') por culpa de sus papás bromistas. A los quince se fue a Brisbane, Australia, y estudió allí tres años. Justo antes de que la crisis financiera asiática la obligara a volver, una agencia de modelos local quiso ficharla. Dijo que no, pero ya en Corea se acordó de esa oferta y empezó a modelar. Ahí conoció a Shin Min-a, que sigue siendo una de sus mejores amigas. Lo de actuar fue casi casualidad: acompañó a unas amigas modelos a un casting, la eligieron y debutó en 1999 con la película de terror Memento Mori. Ella lo veía como un trabajito para ganar algo de dinero.
Al principio le tocaban personajes rudos y andróginos, y la etiquetaron como 'actriz de carácter'. Todos la recuerdan por la tele, pero en realidad tiene muchas más películas que series. Con Family Ties (2006) ganó Mejor Actriz en el Festival de Cine de Tesalónica, en Grecia, y con Crush and Blush (2008), donde interpreta a una mujer que se pone roja en los peores momentos, arrasó con los premios de la crítica. En su discurso confesó, sin filtro, que eligió esa película porque quería ganar un premio. Después siguió escogiendo cine raro sin calcular nada, como Love Fiction con Ha Jung-woo o Boomerang Family, donde es la hermana de Park Hae-il.
En la tele, el giro llegó con una racha de éxitos en MBC. En Thank You (2007) aceptó el papel de madre soltera que varias actrices habían rechazado. En Pasta (2010) convenció al guionista y al director de reescribir a Seo Yu-kyung, que al principio era una aprendiz de cocina peleonera, para volverla adorable. Ahí nació el apodo 'Gong-vely' (Gong + lovely), y con su coprotagonista Lee Sun-kyun se llevó el premio a Mejor Pareja. The Greatest Love (2011), donde es una celebridad venida a menos que sobrevive como puede, la consagró como reina del rom-com. El jefe de dramas de MBC hasta le pidió ser la mascota del canal.
Cuando le preguntan por qué sus comedias románticas siempre funcionan, responde que elige heroínas con autoestima: nada de mujeres que dejan su trabajo tirado para llorar por un chico. En Master's Sun (2013) fue una mujer que ve fantasmas, con ojeras profundas y el pelo hecho un desastre, algo muy comentado en una industria tan marcada por el culto a la apariencia. Durante el rodaje de It's Okay, That's Love (2014) tuvo un accidente de auto grave y la operaron del brazo y la pierna, así que los guionistas le pusieron un yeso a su personaje a última hora. En The Producers (2015) fue una productora gruñona de un programa musical junto a Cha Tae-hyun, Kim Soo-hyun e IU, y en Jealousy Incarnate (2016) interpretó a una presentadora del clima en lo que el público llamó una batalla actoral con Cho Jung-seok. Dato curioso: fue ella quien lo recomendó para el protagónico.
La cima llegó con When the Camellia Blooms (2019). Dongbaek, una madre soltera que maneja un bar llamado Camellia en un pueblo chico, recibe chismes y prejuicios por todos lados, pero nunca se quiebra. Con Kang Ha-neul a su lado, fue el drama de TV abierta más visto del año, y a sus veinte años de carrera ganó su primer Gran Premio en los premios de KBS. En la encuesta de Gallup Korea sobre la actriz o actor de TV del año también quedó primera. Tras una larga pausa, el romance espacial When the Stars Gossip (2025) no funcionó, pero en 2026 dio un giro total con un papel frío y elegante y lideró su franja horaria.
Suma seis premios a Mejor Pareja, y en la industria se dice que hace brillar a quien tenga al lado. Actrices más jóvenes como Han So-hee la nombran seguido como modelo a seguir, y muchas veces se la menciona junto a Kim Sun-a como las dos que reinventaron a la heroína del rom-com coreano. También trabajó con una lista inusualmente larga de directoras, lo que dice mucho de cómo elige sus proyectos.
Con Gong Yoo, que comparte su apellido poco común, coincidió por primera vez en el drama de 2005 Hardtack Teacher and Star Candy. Son de la misma agencia, hicieron comerciales juntos durante años y los fans les dicen la 'pareja Gong Gong'. Gong Yoo contó que ella fue la primera actriz con la que se hizo amigo de verdad. Dato random: los dos pertenecen al clan Gong de Qufu, que se remonta a Confucio, y aunque tienen casi la misma edad, en el árbol genealógico él queda como de la generación de su abuelo.
Fuera de cámara lleva años hablando de medio ambiente. Publicó un libro de ensayos ecológicos en 2010, manejó una marca de ropa upcycling durante unos tres años y cocreó en 2021 un reality ecológico de KBS cuyo título sería algo como Inofensivos desde hoy. Incómoda con tantos vasos desechables, dejó de mandar camiones de café a los sets de sus colegas, y desde 2022 rechaza con amabilidad el apoyo que los fans envían a sus rodajes. En 2022 se casó con el cantante Kevin Oh en la playa de Montauk, Nueva York, después de que atrapar el ramo en la boda de su mejor amiga Son Ye-jin en marzo desatara los rumores. En You Quiz on the Block confesó que tiene guardado el número de su esposo como 'Angel' y dijo que aún sueña con una película de diez millones de espectadores y con un festival internacional.