Cho Jung-seok

El que fue ídolo del teatro musical coreano y después se pasó al cine y la tele, donde domina tanto la comedia como el romance. El mundo lo conoce como Lee Ik-jun, el cirujano que toca la guitarra en Hospital Playlist.

Su primer sueño era ser guitarrista clásico. Pasó tres años intentando entrar a la universidad para estudiar guitarra, hasta que un ministro de su iglesia que vio su talento lo empujó hacia la actuación, y terminó en la carrera de teatro del Seoul Institute of the Arts. Justo antes de debutar perdió a su padre y luego a su pequeño sobrino. Años después, cuando Lee Jung-jae le preguntó durante la promoción de The Face Reader de dónde salía la melancolía de su actuación, contó esa historia.

Debutó en 2004 con el musical El cascanueces y siguió con Grease, Spring Awakening, Blood Brothers y Amadeus, hasta volverse el ídolo oficial del teatro musical coreano. Con Spring Awakening ganó Mejor Actor de Reparto en los Korea Musical Awards, pero la obra a la que siempre vuelve es Hedwig, que interpretó varias veces entre 2006 y 2024. De ahí salió también su apodo, Ppo. En el teatro coreano se mezcla el apellido del actor con el nombre del papel, y 'Jo-dwig' ya era de Cho Seung-woo, el Hedwig original, así que él quedó como 'Ppo-dwig', por ppoyan, una palabra para la piel blanquísima. Es el ejemplo perfecto de los actores que llegaron del escenario a la pantalla.

El público lo descubrió en un solo día de marzo de 2012. The King 2 Hearts se estrenó con él como el serio capitán de la guardia real Eun Si-kyung, y al día siguiente llegó a los cines Architecture 101, donde era Nap-deuk-i, el amigo que se cree experto en ligar. Salía poco, pero cada vez que aparecía la sala explotaba, y los dos papeles eran tan distintos que mucha gente no se dio cuenta de que era el mismo actor. Ese año ganó Mejor Actor Revelación en los Blue Dragon Film Awards. Luego confirmó su química con IU en You're the Best, Lee Soon-shin y como Paeng-heon, el cuñado de Song Kang-ho, en The Face Reader.

Su época dorada romántica llegó con Oh My Ghost (2015) junto a Park Bo-young y Jealousy Incarnate (2016) junto a Gong Hyo-jin. El beso del episodio 14 de Jealousy Incarnate estuvo horas en lo más buscado y borró de un golpe la imagen de Nap-deuk-i. También es famoso porque se le ponen las orejas rojísimas en cada escena de beso. En la película Exit (2019) él y YoonA escalaban edificios del centro para escapar de un gas tóxico, y con más de 9 millones de entradas se volvió su mayor éxito.

Después llegó Hospital Playlist, de Shin Won-ho. Como Lee Ik-jun, el cirujano bromista del equipo, tocó él mismo la guitarra eléctrica en la banda de médicos, así que sus años de sueño guitarrero por fin sirvieron. Su OST Aloha llegó al número 1 en tiempo real de Melon, y cuentan que le declaró una batalla de charts a su esposa cantante. Su escena en lengua de señas fue muy elogiada por transmitir emoción de verdad. La serie se volvió emblema del drama coreano que reconforta, y los cinco protagonistas siguieron como banda real, Mido and Falasol.

En los programas de variedades también arrasa. Una frase de un anuncio para aprender inglés, 'oye, tú también puedes', se volvió meme nacional, y cuando Shin Dong-yup se burló de él con eso en los SBS Drama Awards de 2019, él presentó su premio directamente en inglés. En SNL Korea en 2021 hizo de youtuber en drag desastrosa y hasta se aventó el baile de Zero Two, uno de los cameos más chistosos del programa. Cuando hizo de hermano de D.O. en la película My Annoying Brother, la broma era que habían cambiado de trabajo: el actor cantaba y el idol actuaba.

Su esposa es la cantante Gummy. Confirmaron su relación en 2015 y en 2018 se casaron con una ceremonia íntima de votos, sin boda, y de luna de miel repitieron la ruta por Islandia que él había hecho en Youth Over Flowers. Tuvieron a su primera hija en 2020 y a la segunda en 2026. Su canal de YouTube lleva el apodo prenatal de su primera hija, Daengi, y sus covers con la cara tapada sonaban demasiado a él para ser IA. Cuando IU compartió uno de esos covers, los fans lo dieron por confirmado. En 2024 hasta sacó un álbum completo con un programa de Netflix y debutó como cantante novato.

Últimamente sigue ampliando su rango. En el drama de época Captivating the King (2024) volteó su imagen como el desconfiado rey Lee In, y la película Pilot, donde pasa buena parte del filme vestido de mujer, le dio el premio a Mejor Actor de cine en los Baeksang Arts Awards de 2025. Ese mismo año apareció como villano invitado en Weak Hero Class 2 y recordó que también sabe dar miedo.