Shin Dong-yup

Un conductor que debutó en 1991 y sigue en activo más de treinta años después, famoso por un doble sentido que llega justo hasta donde la tele lo permite y nunca se pasa.

Nació en 1971 y empezó como actor de teatro en la carrera de artes escénicas del Seoul Institute of the Arts; se cuenta que su antigua profesora lo nombró el alumno más talentoso que tuvo. Entró a SBS en 1991 como comediante de contratación especial, y hasta su primer protagónico fue pura casualidad. Un día censuraron un sketch y había que rellenar el hueco rápido; eligieron su idea, un tipo que molesta a los pasajeros de un tren con conversaciones sin sentido, y el productor le dijo que, como era su idea, él haría el papel principal. El sketch se llamó Rail Man y su saludo, una versión rarísima de hola, fue su primera frase viral.

A los dos o tres años, su dupla con Lee Young-ja en un programa de sábado lo convirtió en el comediante estrella de SBS, y en 1994 ganó el premio de actuación cómica en los Baeksang Arts Awards. Dicen que fue el primer comediante coreano en contratar un estilista personal, cuando el sueldo del estilista era mayor que lo que él ganaba al mes. Subir tan rápido tuvo su precio: los comediantes mayores lo hostigaban, y ha contado que uno lo cacheteó en un baño. Tal vez por eso hoy es de los pocos veteranos que se niegan a imponer jerarquías a los novatos. En 1996 protagonizó la sitcom de MBC Three Guys and Three Girls y amplió su terreno.

En diciembre de 1999 lo arrestaron por fumar cannabis. Fue declarado culpable de consumo pero absuelto de contrabando, y en febrero de 2000 salió con una multa de 20 millones de wones. Volvió rapidísimo porque los productores de TV hicieron una campaña de firmas a su favor, algo que suele atribuirse a lo bien que trataba a invitados y al staff. Regresó en octubre y en 2001 tomó Happy Together en KBS. Cuando su coanfitrión Yoo Seung-jun salió por su prohibición de entrada, formó dupla con Lee Hyori, el programa explotó y en 2002 ganó el primer gran premio de los KBS Entertainment Awards. Lo volvió a ganar en 2012 y en 2022, un gran premio cada diez años exactos.

En 2004, convencido de que los conductores merecían una agencia propia, fundó DY Entertainment y reunió a figuras como Yoo Jae-suk. Dejó todo menos TV Animal Farm para enfocarse en el negocio, pero una marca de tenis a la que prestó su nombre y un préstamo que avaló lo hundieron en deudas. Su gran amigo Lee Soo-man se lo había advertido, y Shin bromeó después con que ojalá se lo hubiera dicho más fuerte. En los noventa ya había estado en SM, y por eso condujo la fundación del club de fans oficial de H.O.T..

Su segundo auge llegó en los 2010. Rescató un programa tras otro, como Hello Counselor, Immortal Songs y Strong Heart, y el golpe definitivo fue SNL Korea en 2012. Fue anfitrión en la segunda temporada, se lanzó de lleno a la comedia para adultos y la gente enloqueció; desde la tercera temporada es parte fija del elenco y sigue siendo el centro del reboot de Coupang Play. Justo cuando la sátira política casi había desaparecido de la tele abierta, él estuvo en el corazón de su regreso a la pantalla. En 2013 condujo el talk show de citas para mayores Witch Hunt junto a Sung Si-kyung y en 2014 ganó el Baeksang de variedades.

Su manejo del límite es casi un oficio. Nunca lo dice directo; usa metáforas y dobles sentidos para que, en cuanto lo captas, ya eres cómplice, y luego se escapa preguntándote qué estabas pensando. Un crítico lo resumió así: su picardía nunca se burla de ningún género ni gusto, y el pervertido del chiste siempre es él. Ese talento para darle la vuelta a un set con una sola frase, sin gritos ni groserías, lo vuelve la primera opción para premiaciones en vivo, y conduce los Baeksang Arts Awards casi todos los años desde 2014.

En 2016, 25 años después de debutar ahí, por fin ganó el gran premio de SBS por TV Animal Farm y el reality de observación My Little Old Boy, y su discurso recordando a su madre se hizo viral. Es el único conductor que sigue en Animal Farm desde su estreno en 2001. Lo agrupan con Kang Ho-dong, Yoo Jae-suk y Lee Kyung-kyu como los cuatro grandes de las variedades y lo llaman MC nacional, pero es el único de ellos sin su propio grupo de pupilos. Fuera de cámara es muy tímido y, a la vez, famoso por lo mucho que le gusta beber. Desde 2023 conduce en YouTube Jjanhan Hyung, donde comparte tragos con sus invitados, y confesó que ese año solo tuvo tres días sin alcohol. Los acentos regionales se le dan fatal, y el rumor dice que juega billar a nivel casi profesional.