Lee Jung-eun

La actriz que el mundo conoció como Moon-gwang, la ama de llaves de Parasite. Después de casi treinta años entre el teatro y papeles mínimos, llegó a protagonista cerca de los cincuenta: la reina de los que florecen tarde.

Ni siquiera empezó como actriz. Era asistente de dirección en teatro, debutó en escena en 1991 con Sueño de una noche de verano y luego, en un papel chiquito de cine, falló tantas tomas con una sola línea que le agarró pánico a la cámara. Por años trabajó más detrás que delante. Una vez un director abandonó una obra y la dejó a cargo de la dirección y del presupuesto. Colegas como Shin Ha-kyun y Ji Jin-hee le prestaron dinero sin dudarlo, 50 millones de wones en total, y ella cargaba siempre un papelito con sus nombres, para que si algo le pasaba alguien supiera a quién pagarle. Para saldar la deuda trabajó en un supermercado, vendió tanta salsa de soya que fue la mejor vendedora y hasta le pidieron que se quedara. También daba clases de actuación para sobrevivir, y una de sus alumnas fue Lee Hyori.

Su primer ruido lo hizo en el teatro musical. En el musical coreano Laundry (2008) pasó casi cuatro años alternando papeles de casera y de mamá. Entre el público estaba Bong Joon-ho. Ya le había dado un papelito en Mother, y en 2017 la eligió como la voz de la supercerda en Okja. Ella grabó hipopótamos y elefantes en un zoológico y se ganó a pulso el permiso para visitar una granja orgánica de cerdos. A Bong le gustó tanto que le dio un cameo en pantalla para que no fuera solo una voz. Mientras tanto seguía apareciendo como tías y esposas sin nombre en éxitos como The Attorney, The Wailing y A Taxi Driver.

La tele cambió en 2018 con Mr. Sunshine. Como Ham-an-daek, la criada que protege a Ae-sin, la joven noble de Kim Tae-ri, y prácticamente la cría, destrozó al público con su escena de muerte y ganó su primer apodo, Hamblee, mezcla del nombre del personaje con "lovely". Es famosa por sus acentos regionales bien marcados, pero nació y creció en Seúl; cuando le llega un papel con dialecto, viaja a la región y convive con la gente hasta que le sale natural.

Y luego, Parasite en 2019. En cuanto Moon-gwang toca el timbre esa noche de lluvia, la película cambia de género, y su actuación es la bisagra. Ganó mejor actriz de reparto en los Blue Dragon Film Awards y otras ceremonias, y mientras la película llegaba hasta el Óscar a Mejor Película, compartió el premio SAG al mejor elenco con Song Kang-ho y los demás. Ese mismo año ganó mejor actriz de reparto de TV en los Baeksang Arts Awards por el drama Dazzling, tuvo su primer protagónico como la escalofriante dueña de una pensión en Strangers from Hell e hizo llorar a todos como Jeong-suk, la mamá que tuvo que dejar a su hija, en When the Camellia Blooms. En el Baeksang siguiente estaba en la película que ganó Mejor Película y en el drama que se llevó el gran premio de TV.

Hoy ya no es de reparto: ella carga la historia. En Our Blues (2022), escrita por Noh Hee-kyung, es Eun-hee, dueña de un puesto de pescado nacida en Jeju, y abre la serie junto a Cha Seung-won. Salta de género en género con Juvenile Justice y Daily Dose of Sunshine en Netflix y Light Shop en Disney+, y su película Zombie Daughter de 2025 pasó los cinco millones de espectadores. Ha coincidido muchas veces con Han Ji-min y Kim Hye-ja, y una guionista la llama para casi todos sus proyectos. En Corea es de los primeros nombres que salen cuando se habla de una robaescenas. Suele hacer de mamá o tía, pero en la vida real es soltera, y la confunden seguido con otra actriz del mismo nombre casada con Ko Chang-seok. Ahora que la reconocen, dice que le encanta tanto que camina despacio a propósito.