Cha Seung-won
Uno de los primeros top models coreanos en pasarse a la actuación, y un actor que salta sin esfuerzo de la comedia a los villanos. Un reality de cocina le dio además un apodo nacional: 'Cha-jumma'.
Nació en 1970 y mide 190 cm. En su último año de prepa acompañó a un amigo a un casting de modelos y el diseñador Jang Kwang-hyo se fijó en él; dicen que con el uniforme escolar era imposible no verlo. En esa época a un chico modelo lo miraban raro, y hasta su maestro le pegó por eso, pero hacia 1995 decir 'modelo masculino' era decir Cha Seung-won. Toda una generación de modelos convertidos en actores lo nombró después como su referente. De joven se quitaba centímetros y decía medir 188 porque le molestaba que lo llamaran demasiado alto, y recién años después confesó la cifra real en el talk show de Kang Ho-dong.
Su salto de la pasarela a la cámara empezó con un papel pequeño en una película de 1997, pero primero se hizo famoso en los talk shows. Ese galán con humor seco y descarado se robaba los segmentos, incluido un programa conducido por Kim Hye-soo. La película que cambió la opinión de la crítica fue Fin de Siècle en 1999: los críticos dijeron básicamente 'no sabíamos que podía actuar así', y al año siguiente compartió cartel con Choi Min-soo en el blockbuster Libera Me.
Los primeros 2000 fueron su primera época dorada. Kick the Moon, Break Out, Jail Breakers, My Teacher Mr. Kim y Ghost House fueron éxito tras éxito y se volvió el rey de la comedia taquillera. Su truco era interpretar con total seriedad a tipos guapos pero medio despistados. La escena de Ghost House donde llora tanto que da risa todavía circula, y cuenta que grabar con 600 gallinas en esa película le dejó miedo a las aves. En 2005 el thriller de época Blood Rain demostró que también podía con lo oscuro, y la etiqueta de 'actor de comedia' empezó a despegarse.
En televisión hizo City Hall, escrita por Kim Eun-sook, y luego el papel que todos citan: Dokko Jin en The Greatest Love, una estrella vanidosísima cuyo '¡ding-dong!' se volvió meme en los programas de variedades. Después vinieron You're All Surrounded, Hwayugi y One Ordinary Day con Kim Soo-hyun, y en 2022 lo aplaudieron en Our Blues como Han-su, un padre solitario que vuelve a su natal Jeju. Villano, hombre común, payaso: ese rango es su verdadero superpoder.
En los realities es puro compromiso. En el programa que precedió a Infinite Challenge convirtió una carrera cargando briquetas de carbón en leyenda, y cuando volvió para un especial de trabajos extremos usó sus dotes de actor para engañar a Park Myung-soo y escapar, aunque igual terminó sudando en una mina de carbón con Yoo Jae-suk. Luego llegó la temporada en un pueblo pesquero de Three Meals a Day, de Na Young-seok, y todo cambió. En la remota isla de Manjae cocinaba sin medir nada, adaptó un fogón de leña como horno para hornear pan, hizo su propio tofu y kimchi, y fileteaba pescado para sashimi. Ver a este galán imponente regañando con delantal como una señora coreana le valió 'Cha-jumma' (Cha más ajumma). El público amó ese quiebre de personaje, y sus mesas con todo servido a la vez se volvieron la cara del show. Es uno de los que probaron que un programa donde no pasa nada podía ser un éxito.
Su compañero en la isla fue Yoo Hae-jin, de su misma edad. Cha era la 'esposa' de la casa y Yoo el 'marido', y su química de matrimonio viejo sostuvo el programa. Han hecho varias películas juntos, como Small Town Rivals, y cuando Yoo, todavía desconocido, consiguió su primer departamento, Cha fue a cocinarle un guiso de kimchi. Lo curioso: aunque tienen la misma edad se siguen hablando de usted, y el único amigo con el que se habla de tú a tú es Park Myung-soo.
También suelta frases memorables. En Three Meals dijo que si no tienes talento necesitas pasión, si no tienes pasión necesitas humildad, y si ni eso, al menos ten nunchi. En You Quiz on the Block explicó su teoría de los cuatro factores para durar en el espectáculo: talento, precio, carácter y apariencia. Es un hogareño famoso que se va directo a casa después del trabajo, y cuando su historia familiar se hizo pública, la forma en que llamó al hijo de su esposa de un matrimonio anterior 'el hijo que parí con el corazón' y defendió a su familia le ganó aún más respeto. También es clásica la anécdota de cuando le habló en confianza a Park Joon-hyung de g.o.d creyéndolo menor, y recibió un '¡Oye, yo soy mayor que tú!'.