Choi Min-soo

El actor que definió al galán rudo de la tele y el cine coreano de los 90. Todos lo recuerdan como Tae-su en Sandglass, pero en realidad pegó primero con comedia y en los programas de variedades es una fábrica de frases absurdas.

Nació en 1962 y es la tercera generación de una familia de actores: su papá fue Choi Moo-ryong, estrella de los 60; su mamá, la actriz Kang Hyo-sil, y sus abuelos maternos Kang Hong-sik y Jeon Ok también actuaban. Pero su infancia fue de todo menos cómoda. Sus papás se separaron cuando era bebé, lo crió su abuela paterna y conoció a su mamá biológica recién en segundo de prepa. A su papá lo veía una o dos veces al año hasta que dejó de verlo, y de adolescente trabajó en obras para pagar sus gastos. Aun así, ha dicho en la tele que nunca les guardó rencor, y por eso en Corea lo ven como alguien de corazón grande.

Debutó en teatro en 1985 y protagonizó desde su primera película, Son of God. Después de ganar mejor actor de reparto en los Blue Dragon Film Awards por The Southern Army, lo que de verdad lo volvió estrella fue la comedia: el drama What Is Love y la película Marriage Story arrasaron. El giro llegó con un papel de matón en 1993 y luego en 1995. En Sandglass de SBS fue Tae-su junto a Ko Hyun-jung y Lee Jung-jae, una historia que atraviesa la época de la democratización coreana. El rating fue tan brutal que se decía que las calles se vaciaban y la gente corría a casa a la hora del capítulo, así que le pusieron el reloj del regreso a casa. Ese mismo año ganó mejor actor en Blue Dragon por The Terrorist, además del gran premio de los SBS Drama Awards y el premio de actuación de TV de los Baeksang Arts Awards por Sandglass. Entre gánsteres y sicarios, esta etapa suele citarse como uno de los primeros rostros del noir coreano.

Su frase de Sandglass, algo como pensé que así podría tenerte, porque eres mi mujer, se volvió imitación obligada de los comediantes durante décadas. Bajan la voz y se comen las sílabas, y la parodia se hizo tan famosa que mucha gente cree que él actuaba así. En la escena original es sorprendentemente sobrio, todo está en la mirada. Es de los que se meten a fondo en el personaje: si interpreta a alguien callado, en la vida real también anda callado; si es un papel alegre, se pone luminoso. Él y Lee Byung-hun son los únicos que han ganado los máximos premios de actuación de Blue Dragon, Grand Bell y Baeksang en cine y televisión.

En los programas de variedades es otra criatura. Frases como soy un tigre con corazón de venado, o el chiste de haber nacido en una estrella más allá de Andrómeda, circularon como la serie Choi Min-soo. Lo de la tienda de conveniencia, donde supuestamente destapó una pluma con los dientes y se fue sin su cambio, parecía leyenda urbana, hasta que resurgió un clip de 2006 en el que aguanta un simulacro de gas lacrimógeno sin máscara y la gente concluyó que la pose era real. Después confesó que sintió que se moría. En Running Man en 2011 fue un cazador que atrapaba a los miembros uno por uno y hasta Kim Jong-kook le entregó su etiqueta sin pelear, y como anfitrión de SNL Korea en 2013 parodió sus propios clásicos sin ninguna vergüenza. Es cuarto dan de kendo, y la guionista Kim Eun-sook contó que, cuando ella era novata, él le soltó que era muy bueno en kendo; mucho después entendió que le estaba pidiendo una escena de kendo. En 2017 fue a King of Mask Singer solo porque quería oír al público gritar Min-soo hyung.

Su historia de amor supera a sus dramas. En el backstage de Miss Korea 1993 quedó flechado por la voz de Kang Joo-eun, concursante coreano-canadiense; la volvió a ver en la televisora una semana después y le propuso matrimonio a las tres horas. Cuando ella regresó a Canadá, él pasaba sus fines de semana libres en vuelos de 34 horas ida y vuelta y gastaba más de 10 millones de wones al mes en llamadas. Ya casado, en un reality familiar el tipo rudo era el que lavaba los trastes y recibía regaños, y al público le encantó. En los premios de MBC de 2014 rechazó su premio por Pride and Prejudice mencionando el desastre del Sewol, lo que generó titulares y críticas. Su escena de cena con el fiscal novato Choi Woo-shik en ese mismo drama sigue circulando como jjal.