Ko Hyun-jung

Dominó los 90 como Hye-rin en Sandglass, desapareció una década y volvió a la cima como Mishil en Queen Seondeok. Básicamente inventó el 'regreso de la actriz' en Corea.

Fue segunda en Miss Korea 1989, pero su debut actoral no tuvo nada de glamoroso: en 1990 hizo de Malsuk, hija de una familia de campo, en un drama rural de KBS. Al mismo tiempo condujo programas de variedades y de radio, lugares reservados para las estrellas más grandes. Luego vinieron la épica Eyes of Dawn en 1991 y el éxito Mother's Sea en 1993, que llegó a 51.6%, y los guionistas top la seguían eligiendo.

El golpe definitivo fue Sandglass en SBS en 1995. Interpretó a Yoon Hye-rin, hija de un magnate de casinos, junto a Choi Min-soo y Lee Jung-jae, y el drama llegó a 64.5%. Cuando se emitía, las calles quedaban vacías, y le dijeron 'el reloj para volver a casa'. El director Kim Jong-hak decía que ella, con veintipocos años, podía sacudir una escena con una sola línea.

Y justo en la cima, se esfumó. Tras el final se casó con el heredero de una familia chaebol y anunció su retiro: fue LA noticia del espectáculo ese año. La prensa la comparó con Grace Kelly dejando Hollywood por Mónaco. El matrimonio terminó en divorcio en 2003.

Cuando volvió en 2005 con Spring Day de SBS, tras diez años, muchos dudaban, pero el drama superó el 30%. Años después, en un talk show de YouTube, desmintió los rumores de romance con su coprotagonista Jo In-sung con un seco 'Él también tiene ojos, ¿eh?'.

La verdadera leyenda es Queen Seondeok de MBC en 2009. No como protagonista, sino como la villana Mishil, y desató el 'síndrome Mishil'. Dudó porque nunca había hecho un drama de época y aceptó porque Mishil saldría cerca del episodio 25. El personaje explotó, su papel siguió creciendo y terminó grabando hasta el episodio 50; los ocho episodios de la extensión los hizo sin cobrar. Sus microexpresiones, como si cada lado de su cara se moviera por separado, fueron tema nacional, y el veterano Lee Soon-jae dijo que podría triunfar en Hollywood. Además le regaló al equipo 150 consolas portátiles de la marca que promocionaba. Ese año fue la primera exMiss Korea en ganar el daesang de MBC y también se llevó el gran premio de TV de los Baeksang.

Al año siguiente, en Daemul de SBS, hizo de la primera presidenta en un drama coreano. Abrió en el primer lugar de su franja, lo que la convirtió en la única actriz con cinco dramas seguidos líderes en su horario, y ganó el gran premio de SBS: dos grandes premios en dos años. Su propia agencia, fundada en 2010, se fusionó en 2015 con una empresa listada en KOSDAQ, algo inédito para una actriz.

Las reinvenciones siguieron. En Dear My Friends (2016) fue la hija de Ko Doo-shim, rodeada de leyendas como Kim Hye-ja y Youn Yuh-jung. Kim Hye-ja elogió la clase de su actuación y Youn dijo alguna vez que si volviera a nacer querría ser Ko Hyun-jung. En Reflection of You (2021) de JTBC, una escena en la que llora y golpea una bolsa de lujo contra el piso se volvió viral: como no había bolsa de patrocinio, usó la suya. La serie cayó en pleno momento de el cable superando a la TV abierta.

En 2023 se estrenó en streaming con Mask Girl de Netflix, como Kim Mo-mi después de su condena por asesinato, una cara totalmente nueva. En 2024 habló en un talk show de YouTube sobre una larga enfermedad, y ese episodio fue el más visto del canal. Su frase 'Soy más buena de lo que creen' hizo reír a todos. En 2025 volvió a recibir elogios como la asesina en serie Jeong I-sin en Mantis de SBS. Su franqueza le ha traído polémicas, pero equipos y compañeros la describen una y otra vez como una veterana que cuida a todos en el set.