Festival Internacional de Cine de Busan

El primer festival internacional de cine de Corea, nacido en 1996, y el más grande de Asia. Cada otoño la ciudad entera se vuelve cine durante diez días. Le dicen BIFF, y los coreanos lo acortan a Bugukje.

Cuando lo estaban planeando, mucha gente preguntaba para qué hacer un festival en Busan. Pero la primera edición fue un exitazo, y aparecieron festivales imitadores por todo el país que en su mayoría desaparecieron. Al principio todo pasaba en Nampo-dong, el centro viejo. Cuando la última función terminaba cerca de la medianoche no había nada abierto, así que invitados extranjeros y críticos tendían periódicos en el piso y tomaban hasta el amanecer. Imagínate a Wong Kar-wai preparando bomb shots, al director de Cannes Thierry Frémaux y a Hou Hsiao-hsien en la mesa de al lado, y a Jang Dong-gun y Joe Odagiri brindando en un callejón de pojangmacha. Los invitados de esa época dicen que todavía no lo olvidan.

Al crecer, el festival se mudó a Centum City, en Haeundae. El terreno de las salas principales de hoy era el aeródromo de Suyeong, y el Busan Cinema Center, construido para el festival, pasó a ser el centro. El día de apertura solo se proyecta la película inaugural, y el cine al aire libre tiene una función por noche, a las 8. Conseguir entradas es tan brutal que hasta se inventó una palabra jugando con el ticketing de los conciertos. En 2019, The King, con Timothée Chalamet presente, se agotó en 1 minuto 21 segundos, y dicen que fue la única vez que se llenó el escenario al aire libre de 4,500 lugares.

Para los nuevos talentos es una plataforma de despegue. El premio Actor del Año de la sección independiente es el más famoso: Koo Kyo-hwan llamó la atención por primera vez con él, y actrices salidas del cine indie como Jeon Yeo-been también se dieron a conocer aquí. Yeon Sang-ho, que empezó en la animación y después llevó Estación Zombie a la función de medianoche de Cannes, es otro director que el público de Busan detectó antes que nadie. La actriz japonesa Yu Aoi decidió dedicarse a actuar después de venir en 2004 con Hana and Alice.

También tuvo momentos duros. En 2014 la proyección de Diving Bell, un documental sobre el hundimiento del ferry Sewol, desató un choque fuerte entre la ciudad y el mundo del cine, y después el festival pasó de tener al alcalde como presidente a una dirección civil. Además le pegaron tifones dos años seguidos, en 2018 y 2019.

Últimamente subió de nivel. En su edición 30, en 2025, sumó una competencia, el Busan Award, y en 2026 entró a la lista de festivales clase A del mundo. El gran premio del Busan Award ahora califica para el Óscar a Mejor Película Internacional, y de los seis festivales de esa lista, Busan es el único fuera de Occidente. Un detalle escondido: los subtítulos en coreano que hace el festival se proyectan en vertical desde un proyector aparte, así que los asientos sobre la entrada no se venden y ahí se sientan voluntarios que van pasando los subtítulos. Casi 2,000 personas se postulan para unos 700 lugares de voluntariado. Y cada otoño la misma ciudad vuelve a llenarse con la expo de videojuegos G-STAR.