Jang Dong-gun
El actor que en Corea se usó como sinónimo de guapo desde finales de los 90 hasta los 2000. Con Tae Guk Gi llegó a diez millones de espectadores y se volvió una de las primeras caras de la ola coreana.
Nació en 1972 en Doksan-dong, Seúl, hijo de un padre que huyó de Hamhung, en lo que hoy es Corea del Norte. Después de reprobar tres veces el examen de admisión a la universidad, andaba sin rumbo hasta que una amiga de su mamá le consiguió trabajos como modelo de comerciales, más que nada para pagar la academia. De ahí pasó a la convocatoria de talentos de MBC en 1992, al éxito con el drama juvenil Our Paradise y a la cima como galán con el drama de básquet The Last Match en 1994.
Justo en ese pico de fama entró en la primera generación de la escuela de teatro de la Universidad Nacional de Artes de Corea, con compañeros como Lee Sun-kyun. No aguantó mucho. Ha contado varias veces que no soportaba las miradas en clase: meses después, sus compañeros seguían viéndole la cara en lugar de poner atención. Como la escuela prohibía trabajar en el medio mientras estudiabas, terminó dejándola. Dicen que sus compañeras le decían Venado Flor.
El paso de cara bonita a actor de verdad fue Nowhere to Hide (1999). Soltó el ego de protagonista, hizo del policía novato junto al veterano Park Joong-hoon y prácticamente volvió a aprender a actuar en el set. Ganó Mejor Actor de Reparto en los Blue Dragon Film Awards y hasta hoy dice que es la película más valiosa de su carrera. Luego vino Friend (2001), donde fue Dong-su, el gánster que traiciona a su mejor amigo. Aun siendo solo para adultos, vendió más de ocho millones de boletos y desató toda una fiebre retro.
El golpe definitivo fue Tae Guk Gi (2004), la historia de dos hermanos arrastrados por la Guerra de Corea, coprotagonizada con Won Bin. Fue apenas la segunda película coreana en pasar los diez millones de espectadores, cuando esa cifra recién se volvía una medida. Con ella ganó Mejor Actor en los Blue Dragon y completó los tres premios de esa ceremonia: revelación, reparto y protagónico. El único otro actor con esa colección es Lee Jung-jae.
Mientras la segunda ola del hallyu cubría Asia, lo nombraron uno de los Cuatro Reyes Celestiales del hallyu junto a Bae Yong-joon, Lee Byung-hun y Won Bin. En Japón lo adoraban: en un comercial de cosméticos gritaba suki dakara! (¡porque me gustas!) con un japonés medio torpe, un comediante lo parodió y terminó convertido en audio clásico de los videos MAD de Nico Nico Douga. Hasta apareció en Crayon Shin-chan como la estrella coreana favorita de la mamá de Shin-chan. Fuera de Corea hizo The Promise con el director chino Chen Kaige y el western hollywoodense The Warrior's Way.
Los 2010 fueron duros en taquilla. My Way, su reencuentro con el director Kang Je-gyu, se hundió, y No Tears for the Dead y V.I.P. no cumplieron. La tele le fue mejor: en A Gentleman's Dignity (2012) de SBS se soltó con un papel cómico y su muletilla -geollo al final de las frases se volvió frase de moda. Con Suits en KBS (2018) completó los tres canales abiertos, y para Seven Years of Night se rasuró la línea del pelo en forma de M, lo que desató rumores de calvicie. En Arthdal Chronicles (2019) de tvN fue Tagon, un líder hambriento de poder.
Se casó en 2010 con la actriz Ko So-young, a quien conoció en la película Love Wind Love Song, tras un noviazgo largo, y tienen un hijo y una hija. Es un budista devoto: a los diecinueve, internado por un neumotórax, leyó Non-Possession del monje Beopjeong, un regalo de su papá, y ahí empezó todo. Dato que casi nadie sabe: en los 90 sacó dos álbumes de estudio como cantante.
A inicios de 2020 una banda de hackers entró al celular de otro actor y filtró chats privados, y Jang fue señalado como la otra persona en esas conversaciones, lo que golpeó fuerte su imagen impecable. Los hackers fueron detenidos y todos recibieron condenas de prisión. Tras una larga pausa volvió con Arthdal Chronicles: The Sword of Aramun y la película A Normal Family de 2024.