12.12: The Day
La película sobre las nueve horas de la noche del 12 de diciembre de 1979, cuando un motín militar se quedó con Corea del Sur. Todos saben cómo termina, y aun así 13 millones de personas salieron del cine echando humo.
Dirigida por Kim Sung-su y estrenada en noviembre de 2023. Tras el asesinato del presidente Park Chung-hee el 26 de octubre de 1979, Seúl vivió unos meses de esperanza democrática que en Corea se conocen como la Primavera de Seúl. La peli se enfoca en la única noche que la aplastó. El título coreano es pura ironía, pregunta por qué esa primavera nunca llegó, y no cambió desde el primer borrador. Como afuera ese contexto no se entiende tanto, el título en inglés va directo a la fecha: 12.12: The Day. El director estaba en último año de prepa y vivía justo en Hannam-dong esa noche: escuchó disparos hasta el amanecer sin saber qué pasaba, y dice que la película nació de esa duda.
A los personajes reales les cambiaron una o dos sílabas del nombre. El jefe de seguridad Chun Doo-kwang es Chun Doo-hwan, y su compañero de academia y amigo Roh Tae-geon es Roh Tae-woo. Hwang Jung-min se rapó con maquillaje de calvo para el papel, y el tuit de una fan tras ver el tráiler, algo como "sal ya del cuerpo de mi oppa", se hizo viral. Él mismo contó que con el maquillaje la gente ni se le acercaba. Frente a él está el comandante de la guarnición de la capital, Lee Tae-shin, interpretado por Jung Woo-sung. A su modelo real, el general Jang Tae-wan, le cambiaron hasta el apellido: el director quería agua profunda y quieta contra el fuego de Chun, no dos incendios chocando. Los dos actores ya habían sido enemigos en Asura, y esta fue la quinta colaboración de Jung con Kim.
El reparto secundario esconde guiños que solo pesca el público coreano. Lee Sung-min hizo de presidente en The Man Standing Next, ambientada semanas antes; aquí es el jefe del ejército al que se llevan a la fuerza. Kim Eui-sung, el ministro de Defensa más inútil, era en 1987: When the Day Comes el periodista preso que saca la verdad de la cárcel. Jung Hae-in pasó de soldado raso en D.P. a mayor, como Oh Jin-ho, el oficial que se queda leal hasta el final. Tenía durante el rodaje la misma edad que el verdadero mayor Kim Oh-rang cuando murió.
El éxito fue un fenómeno social. Un espectador de la premiere subió su smartwatch marcando 178 bpm justo después del final, y arrancó el "reto del ritmo cardiaco". Después vino el "reto del Cementerio Nacional": fans visitando las tumbas de los soldados que resistieron. El 57.9% del público tenía entre 20 y 39 años. El 24 de diciembre de 2023 se convirtió en la primera película de diez millones en solitario desde la pandemia y cerró con 13,128,587 espectadores, número uno de 2023 y de lo que va de la década en Corea. Alguien le hizo agujeros a un póster de Chun Doo-kwang en un cine, y CGV reestrenó Hostage, donde a Hwang le va fatal, como evento de "venganza por encargo". En cambio, algunos grupos conservadores intentaron frenar funciones escolares y denunciaron a un director de escuela; la fiscalía desestimó el caso.
La música también pega fuerte. La marcha militar To the Frontline aparece una y otra vez, y el coro final cambia versos luminosos sobre la primavera en el frente por un frente cubierto de nieve, la primavera que nunca llegó. Lo irónico: esa canción nació en los primeros años del régimen de Chun. En la última escena, la foto grupal de los golpistas se transforma en la foto real del grupo Hanahoe mientras los créditos enumeran los cargos que ocuparon después. Cómo esos hombres terminaron en el banquillo es otra historia: Presidentes ante la justicia.
Esa noche lleva directo al Levantamiento de Gwangju de mayo siguiente, y la democratización de Corea se retrasa hasta la Lucha Democrática de Junio. Por eso en Corea mucha gente la ve en combo con A Taxi Driver y 1987. Se llevó el gran premio de cine, mejor película y mejor actor para Hwang en los 60.º Baeksang Arts Awards, y mejor película y mejor actor en los 45.º Blue Dragon Film Awards. Jung Woo-sung además fue al canal de YouTube de Sung Si-kyung y le tiró a su propia industria: no puedes rogar que vean tu peli si tú nunca vas al cine.
Y un año después del estreno, con la ley marcial de diciembre de 2024, la película de pronto sonó a profecía. Volvió al top 10 semanal de Netflix, y la gente empezó a llamar a esa noche "la Noche de Seúl" y "el Invierno de Seúl".