Silmido
La historia de una unidad secreta que el Estado creó y luego borró. Silmido fue la primera película coreana en superar los diez millones de espectadores y dejó instalado el "filme de diez millones" como vara de medir.
Se estrenó el 24 de diciembre de 2003, la dirigió Kang Woo-suk y adapta la novela homónima de Baek Dong-ho. Estamos en 1968. Justo después de que 31 comandos norcoreanos llegaran casi hasta la puerta de la Casa Azul, la sede presidencial, el gobierno surcoreano junta en secreto a sus propios 31 hombres con una misión: cruzar al norte y asesinar a Kim Il-sung. Los entrenan en Silmido, una islita deshabitada frente a Incheon, como la Unidad 684. Si no conoces lo crudo que era el clima con Corea del Norte en esa época, suena a novela barata. Pero el esqueleto es real.
Sol Kyung-gu es Kang In-chan, un condenado a muerte marginado de todo porque su padre se fue al norte. Ahn Sung-ki interpreta al comandante Choi, Huh Joon-ho al gélido sargento Jo y Jung Jae-young al impulsivo Han Sang-pil. Tras un entrenamiento brutal, la misión se cancela a mitad de camino, y cuando las dos Coreas empiezan a hablar de paz, la unidad pasa a ser algo que no debería existir. La comida lo dice todo: al principio las bandejas rebosan de arroz blanco y carne, después solo hay cebada y sopa aguada. Cualquier coreano que haya hecho el servicio militar siente ese cambio en el estómago. Al final llega la orden de liquidar la unidad, y los hombres escapan de la isla, secuestran un autobús y van hacia Seúl.
Los números son la leyenda. El 19 de febrero de 2004 pasó los diez millones de espectadores y cerró en 11,08 millones. Ahí nació la idea del club de los diez millones y el cheonman se volvió la medida oficial del éxito en taquilla. Apenas dos meses después Tae Guk Gi fue la segunda, por eso esta etapa se recuerda como el arranque de la edad de oro del cine coreano. Además ganó mejor película y mejor dirección en los Blue Dragon Film Awards.
Lo que mejor ha envejecido son las frases. El "Dispárame y vete" del comandante y el "¡Esa es una excusa cobarde!" revivieron en los Shorts de YouTube y en jjal de los 2020, así que hasta quienes nunca la vieron las citan.
Eso sí, está lejos de ser fiel a los hechos. Los reclutas reales no eran presos, sino jóvenes comunes atraídos con promesas de buen sueldo y trato de oficial. El modelo real del comandante noble habría desviado el presupuesto de la unidad y tampoco se quitó la vida como muestra la película, así que su familia demandó a la productora. Cuatro miembros que sobrevivieron al enfrentamiento final fueron juzgados por un tribunal militar y ejecutados en 1972, y hasta hoy no se sabe dónde están enterrados. El tráiler aclaraba que la película no tenía relación con el caso real, pero para muchos coreanos fue la primera vez que oyeron hablar de la Unidad 684.
El detrás de cámaras también es enorme. Levantaron en la isla un campamento que costó unos mil millones de wones y, al terminar el rodaje, lo demolieron todo por no tener permiso de construcción. Las críticas por perder una posible atracción turística terminaron con un funcionario de distrito de Incheon apartado de su cargo. Huh Joon-ho había sido elegido para otro proyecto sobre Silmido que nunca se hizo, y en su segunda oportunidad prefirió al instructor antes que a los reclutas. Aunque hoy The Admiral: Roaring Currents pasa los 17 millones, toda lista de películas de diez millones empieza aquí.