Red Velvet
Un girl group de cinco integrantes que alterna entre 'Red', pop brillante y explosivo, y 'Velvet', R&B suave y maduro. Uno de los grupos emblema de la tercera generación, querido por el público y por la crítica a la vez.
SM Entertainment lanzó a Red Velvet en agosto de 2014, su primer girl group nuevo en unos cinco años después de f(x). Debutaron como cuarteto con Irene, Seulgi, Wendy y Joy, y la maknae Yeri se sumó en marzo del año siguiente. La agencia las presentó como un punto medio entre lo cercano de Girls' Generation y lo experimental de f(x). Dato curioso: uno de los compositores de su debut, Happiness, fue Chad Hugo, el socio de Pharrell en The Neptunes. De ahí sale también su saludo, "Happiness! ¡Hola, somos Red Velvet!", mientras dibujan una sonrisa con las dos manos.
El nombre es literalmente el manual del concepto. Red es pop luminoso y chispeante con estética de cuento; Velvet se apoya en el R&B y el neo soul de los noventa y pone las voces al frente. Su segundo single fue un remake de Be Natural de S.E.S., y muchos lo leyeron como la señal de que heredaban el linaje R&B de los girl groups de SM. Al principio separaban los dos lados sin miedo, sacando Ice Cream Cake y Automatic juntos, pero desde Russian Roulette empezaron a mezclarlos en una misma canción: melodía alegre con un video que te deja medio inquieto.
Ice Cream Cake les dio su primer triunfo en un programa musical en 2015, y ese mismo año Dumb Dumb llegó al número uno de las plataformas de streaming. Las pulseras slap del baile de Dumb Dumb venían en el color de cada integrante (Irene rosa, Seulgi amarillo, Wendy azul, Joy verde, Yeri morado) y se agotaban en la tienda de SM apenas llegaban. El pico fue 2017. Red Flavor arrasó en los charts y las consagró como 'reinas del verano', y a fin de año el álbum Perfect Velvet le dio al lado Velvet una cara totalmente nueva. Los Korean Music Awards eligieron Red Flavor como mejor canción pop y Perfect Velvet como mejor álbum pop, y al año siguiente Bad Boy repitió el premio a canción. Billboard puso Red Flavor en el puesto dos de las mejores canciones de K-pop de la década de 2010, y Pitchfork destacó The Red y Perfect Velvet entre lo mejor de la música coreana de su época. Ese año también ganaron mejor grupo femenino en los MAMA. Por entonces empezaron a agruparlas con TWICE y BLACKPINK como el trío de oro de la tercera generación.
En 2018 formaron parte de la delegación surcoreana del concierto en Pyongyang. Eran apenas el quinto acto idol en presentarse allí, después de Sechs Kies, Fin.K.L, Shinhwa y Baby V.O.X, y el primero en quince años. Cantaron Red Flavor y Bad Boy, y las fotos con el entonces presidente Moon Jae-in y con Kim Jong-un estuvieron en todas las noticias. Ese mismo año Bad Boy se convirtió en la primera canción de un girl group de K-pop en entrar al chart de Spotify de Estados Unidos.
Psycho, de 2019, explotó primero afuera. Es una de las pocas canciones idol con más de 500 millones de streams en Spotify y, a 2025, sigue siendo la canción de SM más escuchada en esa plataforma. Además ganó nueve trofeos en programas musicales sin que el grupo se presentara en ninguno. Red Velvet tiene fama de no repetir fórmulas: ese mismo año pasaron del caótico Zimzalabim a Psycho, y en 2022 Feel My Rhythm sampleó el Aria de la suite n.º 3 de Bach mientras Birthday tomó la Rhapsody in Blue de Gershwin. El álbum Birthday superó el millón de copias. En 2020 la subunidad Irene & Seulgi siguió a Monster con Naughty, donde bailaron voguing y tutting en dúo, algo que el K-pop casi nunca intenta. Para lograrlo entrenaron desde cero durante cinco meses.
Un chiste clásico del fandom: las cinco son I en el MBTI. De trainees les preguntaban seguido "¿y ustedes cómo piensan ser celebridades?". La líder Irene carga con el título de centro visual desde el debut, la vocalista principal Wendy sostiene los agudos, Seulgi lidera como bailarina principal y Joy se luce con su timbre único. Casi todas son bajitas, y Seulgi una vez bromeó "somos enanitas" hablando de juniors altas como WINTER. Hicieron un cameo sorpresa en el final de Descendants of the Sun como el girl group que visita a las tropas, y Seulgi y Joy prestaron sus voces para los anuncios del metro de Seúl.
Llegaron a su décimo aniversario en 2024 sin cambios en la formación, y el mini Cosmic fue su primera entrada al Billboard 200, en el puesto 145, sin ninguna promoción en Estados Unidos. En abril de 2025 terminaron los contratos individuales de Wendy y Yeri con SM, pero ambas siguieron como integrantes, y en 2026 volvieron las cinco con Velvet Summer, su primer lanzamiento grupal en unos dos años. Suman 84 victorias en programas musicales. El fandom se llama ReVeluv y sus fans se dicen Luvies.