El K-pop se presenta en Pionyang
En abril de 2018, una delegación artística surcoreana se presentó en Pionyang, y en el cartel había un grupo idol en plena actividad: Red Velvet. Fue un momento raro en que el pop se sentó a la mesa diplomática, y una primavera que llegó una sola vez.
El nombre oficial era larguísimo y hablaba de paz y cooperación intercoreana; el subtítulo era simplemente “Llega la primavera”. La Orquesta Samjiyon del Norte había actuado en el Sur durante los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang, así que esta era la visita de vuelta. El grupo principal, de 120 personas, voló el 31 de marzo por una ruta directa sobre el mar Amarillo en un chárter con número ZE2815: el 815 venía del 15 de agosto, Día de la Liberación de Corea. Hubo dos shows: uno solo del Sur el 1 de abril en el Gran Teatro de Pionyang Este, y otro conjunto Norte-Sur llamado “Somos uno” el 3 de abril, que llenó los 12.000 asientos del gimnasio Ryugyong Chung Ju-yung. Un equipo de exhibición de taekwondo tuvo su propio escenario.
El cartel cruzaba generaciones: Cho Yong-pil con su banda, Lee Sun-hee, Choi Jin-hee, Baek Ji-young, YB, Kang San-ae, Jung-in, Ali, el pianista Kim Kwang-min y Red Velvet, con Seohyun de Girls’ Generation como presentadora. Red Velvet cantó Red Flavor y Bad Boy, sin Joy, que se quedó grabando un drama. Hubo quejas porque, según la prensa, SM Entertainment avisó de su ausencia apenas un día antes. Para varios artistas el viaje era personal: la canción debut de Kang San-ae habla de sus padres, que huyeron del Norte, y el padre de Kim Kwang-min era de Pionyang. La división no era un titular para ellos; era historia familiar.
La primera noche, Kim Jong-un apareció sin aviso con su esposa Ri Sol-ju. Era la primera vez que un líder norcoreano asistía a un show de artistas del Sur. Después le dijo al elenco que había mucha curiosidad por saber si vendría a ver a Red Velvet, y que había adelantado su agenda del día 3 para estar ahí. Sonó a respuesta directa a la prensa surcoreana, y Yeri contó luego en una entrevista que él mismo dijo haber visto esas noticias. Justo en esos días, además, el director de la CIA Mike Pompeo estaba de visita secreta en el Norte. “Arrepentimiento tardío”, de Choi Jin-hee, habría sido un pedido personal de Kim.
La foto grupal desató teorías de que el lugar de Irene junto a Kim estaba planeado, pero Choi Jin-hee, que estaba ahí, dijo que cada quien quedó donde terminó tras los saludos. El público arrancó tieso. Cuando Seohyun cantó la canción norcoreana “Sauce verde”, estalló la ovación, y el cierre con “Nuestro deseo es la reunificación” se llevó un aplauso enorme.
En Corea del Sur, MBC grabó y editó el show, que se emitió el 5 de abril. MBC y SBS recortaron canciones como Bad Boy por tiempo, mientras KBS lo pasó completo y marcó cerca de 15 % de rating; sumando canales de cable, la audiencia rozó el 40 %. La sobremesa también se volvió leyenda: en Radio Star, Baek Ji-young contó que, tras la cena privada, estuvo con Yoon Do-hyun preparando somaek con soju de Pionyang y cerveza Taedonggang hasta justo antes del vuelo de madrugada. El almuerzo del día anterior fue en Okryu-gwan, famoso por su naengmyeon estilo Pionyang.
Kim propuso una secuela: si ya llegó la primavera, que en otoño se hiciera “Llegó el otoño” en Seúl. Cho Yong-pil y Yoon Do-hyun fueron invitados a la cena de la cumbre del 27 de abril en Panmunjom, y el show en Seúl quedó escrito en la Declaración Conjunta de Pionyang de septiembre, con plazo en octubre. El plazo pasó sin respuesta del Norte. La relación volvió a congelarse, y en 2019, cuando EE. UU. quitó la exención de visa a quien hubiera visitado Corea del Norte, los cantantes del viaje tuvieron que tramitar visa aparte.
El show tuvo una vida que nadie planeó. Según desertores, nunca se emitió en la TV norcoreana, pero meses después circuló en memorias USB contrabandeadas desde China, tratado como material de lujo, con gente molesta porque la élite de Pionyang lo vio y ellos no. Ese breve deshielo también se siente en Aterrizaje de emergencia en tu corazón, que se estrenó al invierno siguiente. Dos días de 2018 que mostraron qué clase de vecino es Corea del Norte para los surcoreanos y hasta dónde puede llegar el K-pop.