MONSTA X

Boy group de Starship elegido en un programa de supervivencia y debutado en 2015. Pegaron primero en Estados Unidos que en Corea, y su álbum en inglés llegó al puesto 5 del Billboard 200.

Fueron el primer boy group nuevo de Starship Entertainment en unos cuatro años, y la formación se decidió en NO.MERCY, el programa de supervivencia de Mnet. La competencia era tan dura que un amigo de su época de trainee se fue de la empresa justo antes del programa y terminó siendo actor. El nombre junta MON (mi), STA (estrella) y X (lo desconocido), con la idea de ser los monstruos que iban a conquistar el K-pop. Algo raro entre idols: todos ya eran mayores de edad al debutar. Su single debut en mayo de 2015 fue Trespass, y ese otoño HERO, con una coreo que dejaba ver los abdominales, duró 14 semanas de promoción.

El ascenso fue lento. iKON se llevó todos los premios de novatos de ese año, y su primera victoria en un programa musical llegó recién en noviembre de 2017, 916 días después del debut, con DRAMARAMA. Cuando dijeron su nombre, se derrumbaron llorando en el escenario, y el líder Shownu, siempre imperturbable, se quebró tanto que no pudo terminar su discurso. Los fans todavía comparten ese momento. Al año siguiente, con Shoot Out, ganaron por primera vez en televisión abierta y se consolidaron como potencia escénica de la tercera generación, herederos del estilo "beast idol" de 2PM.

El verdadero giro fue Estados Unidos. A finales de 2018 fueron el primer acto de K-pop en la gira navideña Jingle Ball de iHeartRadio, y desde entonces los invitaron cuatro veces. En 2019 firmaron con Epic Records para WHO DO U LOVE? con French Montana, se presentaron en Jimmy Kimmel Live y en el show de Ellen, y fueron los primeros idols coreanos en aparecer en Escandalosos de Cartoon Network, poniéndole voz a sus propios personajes. Su primer álbum de estudio en inglés, ALL ABOUT LUV, debutó en el puesto 5 del Billboard 200 en 2020. Hacer discos completos en inglés en vez de traducir canciones coreanas es prácticamente el ejemplo de manual de localización. Esos álbumes no tienen partes de rap, así que los raperos Jooheon e I.M también pudieron lucir su voz.

En Corea, curiosamente, tocaron su mejor momento en el séptimo año, algo raro para un boy group. Gambler y Rush Hour, escritas y producidas por Jooheon, llegaron al número uno una tras otra, y en 2021 la película documental The Dreaming, sobre su etapa en Estados Unidos, se estrenó en unos 70 países. Muchos fans dicen que las giras mundiales de cada año les subieron el nivel en vivo. Los agudos de Kihyun, el ida y vuelta entre el rap enérgico de Jooheon y el tono grave de I.M, y una coreo tan pareja que cualquiera parece main dancer: ese es el orgullo del grupo.

No todo fue fácil. En 2016 compitieron en un programa de EDM de Jiangsu TV en China, pero el capítulo final se editó por completo por el veto al Hallyu. En 2019 Wonho dejó el grupo por polémicas de su pasado y quedaron seis. En la renovación de 2022, solo I.M terminó su contrato con la empresa, pero los seis acordaron seguir juntos como grupo. El alistamiento de Shownu en 2021 abrió su pausa por el servicio militar, y tienen una tradición: el siguiente en edad le rapa la cabeza al que se enlista. Cuando le tocó a I.M, el último, los demás volvieron en secreto de una agenda en Japón para sorprenderlo en la despedida.

Su amor por el fandom Monbebe ya es meme. Les dicen "Monsoojong X", por un actor famoso por lo devoto que es con su esposa, y cerrar cada discurso con "te amamos, Monbebe" se volvió casi obligatorio. La única vez que Shownu lo olvidó, apareció poco después en el Twitter oficial para gritarlo. Las canciones son fuertes y agresivas, pero las letras casi siempre cuentan la historia del que sale perdiendo en el amor, un contraste que su letrista dice que fue intencional. Son famosos por comer muchísimo (I.M llegó a gastar 20 millones de wones en comida en un mes) y tienen una multa de 50 mil wones por llegar tarde aunque sea un minuto. En los Idol Star Athletics Championships, Minhyuk clavó tres dieces seguidos y llevó al equipo a un récord en tiro con arco. Son muy cercanos a SEVENTEEN y ASTRO como grupos completos, de ahí la broma de que si les preguntan por sus amigos famosos, basta con nombrar a diecinueve personas.