Mnet
El canal de cable musical de CJ ENM. Convirtió los realities de audición y supervivencia en la vía estándar para debutar en el K-pop, y después hundió su propia credibilidad manipulando esas mismas votaciones.
Salió al aire en marzo de 1995 y su nombre viene de Music Network. A finales de los 90 era el canal que sonaba en cafés, tiendas de ropa y locales de comida rápida, casi siempre sin volumen, y quizá por eso los programas de Mnet todavía subtitulan prácticamente cada frase. Cuando los soldados no podían usar celular, era el canal favorito en los cuarteles, y Mnet lo sabía: llenaba la madrugada con videos de girl groups. Desde 2012 organiza el concierto KCON en el extranjero y transmite los Grammy en vivo cada año.
Lo que cambió todo fueron las audiciones. Superstar K desató la fiebre de los castings abiertos y Show Me the Money llevó el hip-hop coreano al mainstream. En 2016, Produce 101 dejó que el público eligiera a los integrantes del debut por mensaje de texto pagado, llamando a los votantes "productores nacionales"; así nacieron I.O.I, y después Wanna One y IZ*ONE. En 2021 Street Woman Fighter puso a las bailarinas en el centro, y ZEROBASEONE, salido de Boys Planet en 2023, trabaja con un sello de CJ ENM. El canal arma el grupo, una filial lo maneja y su propio programa M Countdown y los MAMA Awards le dan premios. Esa integración vertical es el superpoder de Mnet y la razón por la que muchos lo miran con desconfianza.
Hasta la expresión "edición del diablo" nació en Superstar K: recortar las escenas para que un participante quede como el villano. En Show Me the Money hubo un avance con un enfrentamiento que no se parecía en nada al episodio real. Y en 2019 estalló la manipulación de votos de Produce 101. Se comprobó que los productores habían alterado los rankings, recibieron penas de prisión, y los votos de "productor nacional" que los fans habían pagado resultaron ser ficción.
Sus peleas con las agencias también son famosas. Tras un intento fallido de comprar SM, ambos se ignoraron durante un buen tiempo. Desde finales de 2016, los artistas de YG desaparecieron de M Countdown y de MAMA hasta volver años después, y en 2021 los de Starship no se presentaron en M Countdown. Cuando NewJeans se fue con las manos vacías de MAMA 2022, ADOR las sacó de todos los programas de Mnet, y al año siguiente, aunque recibieron dos grandes premios, ni siquiera mandaron un video de agradecimiento.