Show Me the Money
El reality de supervivencia para raperos de Mnet. Sacó al hip-hop coreano de los clubes subterráneos y lo llevó al número uno de las listas, y desde siempre carga con la crítica de haber convertido el género en contenido de tele.
Los fans le dicen SMTM o "Shomi". Mnet, el canal musical de CJ ENM, lo transmitió cada año de 2012 a 2022 y lo revivió en 2026 con la temporada 12. Empezó como relleno de programación antes de Superstar K4, el programa estrella del canal en ese momento. Para la temporada 3 ya era la franquicia insignia de Mnet, terminó durando más que Superstar K y dio origen a Unpretty Rapstar y High School Rapper. Es el primer programa de audiciones coreano en pasar los diez años.
Lo que lo hace distinto es quién participa. Aficionados totales se forman junto a idols, celebridades y raperos ya reconocidos. Exjueces han regresado como concursantes y hasta un excampeón volvió a intentarlo. El rol de los jueces también es raro: los productores llegan en equipos de dos o tres del mismo sello o crew, califican en las audiciones y, en cuanto arman su equipo, se vuelven competidores que producen las canciones y se suben al escenario con sus raperos.
Las audiciones son casi un ritual. La primera ronda es a capela, sin beat, y quien pasa se lleva el famoso collar de aprobado. Cada uno cuesta unos 150 mil wones y se hacen unos 200, o sea unos 30 millones en total, y la reacción de los productores fue algo como "mejor dennos el dinero". La segunda es el "pozo de fuego de 60 segundos": rapeas un minuto sobre tu propio beat mientras los equipos tienen el dedo en el botón FAIL. Si todos lo aprietan, el beat se corta y el concursante cae a unas llamas en pantalla. Ver a un rapero talentoso caer de la nada es justo lo que la vuelve la ronda más vista. Después viene la batalla de diss.
Antes de SMTM, el hip-hop coreano estaba partido en "over" y "under". Los raperos over, como Epik High, iban a programas de variedades; los under se mantenían lejos de la tele y se probaban solo con técnica. El programa borró esa línea. Raperos under pasaron de un día a otro a encabezar festivales universitarios, y hoy se habla de famosos contra desconocidos. Todo ese cambio es una época propia: el hip-hop sale del sótano. Los números lo respaldan: desde la temporada 3 hubo canciones número uno, y las temporadas 4, 5 y 10 arrasaron en todas las listas. Mucha gente dice que la ola de trap de mediados de los 2010 y el boom del singing rap de finales de década se popularizaron en este escenario.
Los exparticipantes parecen árbol genealógico. En la temporada 3 se dieron a conocer Bobby y B.I., que después debutarían en iKON, y Bobby ganó. Tablo fue productor en las temporadas 3 y 4. ZICO hizo equipo con Paloalto en la temporada 4 y llevó "Fear" y "Okey Dokey" de Song Mino a lo más alto de las listas, y volvió en las temporadas 6 y 10. Jay Park es fijo en la silla de productor desde la temporada 4, junto a su gente de AOMG. En la temporada 11 ganó Lee Young-ji, salida de High School Rapper, aunque muchos dijeron que fue más un voto de popularidad que de calidad en el escenario.
Las críticas suenan igual de fuerte. La más repetida es la famosa "edición del diablo" de Mnet: cortes pegados para inventar tensiones que nunca existieron y escenas que dejaban mal parados a raperos veteranos de la primera generación. Tiger JK juró públicamente que no volvería. También se señala que las batallas de diss semanales enseñaron al público casual que tirar diss es un juego ligero y no algo serio, que el canal se queda con los derechos de las canciones y que el programa se volvió una especie de "examen de admisión del hip-hop", casi la única forma de que un rapero nuevo se haga notar. Tras el fraude en las votaciones de Produce 101, la confianza en los programas de supervivencia de Mnet se tambaleó, y SMTM ya había tenido su propia polémica de votos manipulados en la temporada 4. Lo loco es que el show sube hasta esa crítica al escenario: en la semifinal de la temporada 10, Lee Chan-hyuk cantó como invitado que Show Me the Money está arruinando el mundo.
También tiene sus chistes internos. Eun Ji-won fue el MC hasta la temporada 2, y Kim Jin-pyo entró de emergencia en la 3 y cada año lo convencían en una cena de hacer "solo una temporada más". Los fans creen en la "maldición de los pares": las temporadas impares son clásicas y las pares decepcionan. Los concursantes no cobran y se dice que los productores pagan sus propios escenarios, así que para el canal es un éxito barato. En 2024 TVING estrenó el spin-off Rap:Public, y el formato se vendió a Tailandia y Vietnam.