iKON

Una boy band que estuvo a punto de quedarse fuera dos veces en programas de supervivencia antes de debutar. Después llegó 'Love Scenario' y de repente la cantaban desde niños de kínder hasta sus papás.

Todo empezó en 2013 con WIN: Who is Next, el programa de trainees de YG Entertainment. Ellos compitieron como 'Team B' por el debut y perdieron contra el Team A. Aun así, su presentación de 6 FOOT 7 FOOT con sombreros, hecha cuando el promedio de edad del equipo era de diecinueve años, sigue siendo el video que los fans le mandan a quien apenas llega. Un año después vino MIX & MATCH de Mnet, otra ronda de eliminación antes de cerrar la alineación. Pasar por dos programas de supervivencia antes del día uno pesa, y por eso los miembros se llaman familia hasta hoy.

El primer nombre que conoció el público fue BOBBY. En 2014 ganó Show Me the Money 3 con dieciocho años, el campeón más joven en la historia del programa, y su tema de semifinal llegó al número uno. En 2018 se convirtió en el primer coreano en presentarse en la ceremonia de apertura del Mundial de League of Legends, con el remix de 'Rise'.

Debutaron en septiembre de 2015 con el sencillo 'My Type' y ese invierno se llevaron premios de novato por montones. El nombre cambia la c de 'icon' por la K de KOREA, toda una declaración de intenciones. Hasta el logo toma los cuatro trigramas de la bandera coreana para formar I, K, O, N. Como los fans esperaron años este debut, el grupo tiene una lista enorme de canciones dedicadas a su fandom, iKONIC.

El verdadero punto de quiebre fue Love Scenario en enero de 2018. Estuvo 43 días en el número uno del ranking en tiempo real de Melon, seis semanas seguidas arriba en el semanal y ganó 11 veces en programas musicales. Sus 208 Perfect All-Kills en iChart siguen siendo récord histórico. Lo más loco vino después de terminar promociones: por su ritmo lento y su melodía fácil y repetitiva, niños de todo el país la cantaban a coro en el camión escolar, en el salón y en el noraebang, y a iKON le pusieron el apodo de 'presidentes de la primaria'.

En vivo cumplen. Los clips de los cinco vocalistas cantando sobre una pista pelona circulan como prueba, y la coreógrafa Parris Goebel llegó a decir que todo el equipo baila increíble. La química entre miembros es otro show: Yunhyeong y Chanwoo se parecen tanto que les dicen los 'monstruos gemelos', y más de un community manager ha confundido sus fotos. Jinhwan, el mayor, y BOBBY son el 'Tom y Jerry' que se pelean pero se apoyan, mientras que las parejas que se ponen raras cuando se quedan solas se volvieron chiste recurrente: los demás miembros y los fans las obligan a verse a los ojos y abrazarse. A los fans también les encanta recordar que todos los miembros son F en el MBTI. Después de aguantar juntos dos competencias antes de debutar, esa química de molestarse entre todos terminó siendo la identidad del grupo.

También hubo años difíciles. En 2019 el líder B.I dejó el grupo tras una polémica, y con eso se cayó una subunidad planeada con BOBBY. Los seis que quedaron arrancaron otra etapa con i DECIDE en 2020, y en 2021 se midieron con grupos más nuevos como Stray Kids y ATEEZ en Kingdom: Legendary War de Mnet. Con el tiempo, más fans empezaron a recordar todo lo que B.I le dio al grupo, y hoy a veces coinciden en el mismo cartel de festival.

El 30 de diciembre de 2022 terminó su contrato de siete años con YG. En lugar de separarse, siguieron juntos y se volvieron el primer grupo debutado en YG en mudarse completo a otra agencia. Firmaron con 143 Entertainment el 1 de enero de 2023 y las marcas de iKON pasaron a nombre de los propios miembros. Dato curioso: nunca habían pisado Music Bank de KBS en su etapa con YG, y por fin lo hicieron después del cambio. En mayo lanzaron el álbum TAKE OFF. Empezaron bajo Yang Hyun-suk y siguen de pie por su cuenta: eso es iKON hoy.