Eun Ji-won

De líder serio de SECHSKIES a 'Eun el de primaria', el niño berrinchudo del variety. Eun Ji-won abrió el camino para que un ex idol aguantara casi veinte años en el centro de la TV de variedades.

Nació en 1978 y es rapero y personalidad de TV. En su debut la agencia lo presentó como alguien que 'aprendió hip-hop en Estados Unidos continental', pero en realidad estudió en Hawái, y según él lo único que se trajo fue el nombre en inglés Matthew. Iba a debutar en un dúo de hip-hop con Kang Sung-hoon, hasta que H.O.T. explotó y la empresa armó un grupo de seis, uno más que el rival. Así se volvió líder y rapero principal de SECHSKIES en 1997. Por su mirada seria le decían 'Su Excelencia Eun', y un cartel de fans decía literal 'Eun Ji-won, ¿te puedo mirar?'. Años después confesó que se quedaba callado porque no entendía las preguntas de los presentadores. Con Moon Hee-jun, líder de H.O.T., siempre lo mencionaban en la misma frase.

SECHSKIES se separó en mayo de 2000. Quien sacara solista primero iba a recibir todo el hate, así que en 2001 él dio la cara primero para abrirles camino a los menores. Aprendió rap con Tiger JK y entró al crew Movement, pero el prejuicio de 'un idol no puede hacer hip-hop' lo persiguió años. Antes del reencuentro casi no hablaba del grupo y cambió el amarillo del fandom por plateado, y muchos creyeron que le daba vergüenza. Era más bien lo contrario: no quería que el grupo se abaratara como acto de nostalgia. En 2012 y 2013 condujo las temporadas 1 y 2 de Show Me the Money, el primer ex idol en ese programa, y se fue porque no le cuadraba ponerle ranking a la música.

Su vida en variety empezó en 2003 con un programa de Kang Ho-dong y explotó en 2007 con 2 Days & 1 Night de KBS, donde nació 'Eun Cho-ding', el eterno niño de primaria. Pero en los juegos de castigo era un estratega que detectaba los huecos de las reglas antes que la producción, y por eso también le decían 'Genius One'. Eso sí, la suerte nunca estuvo de su lado: tras sacar berberechos en Beolgyo durmió a la intemperie todo el invierno, la famosa maldición del berberecho, y fue el que más veces se quedó varado, cuatro. En un duelo de StarCraft hizo equipo con Lee Soo-geun con Protoss y cerró la partida con una flota de carriers. La conexión con el productor Na Young-seok siguió en tvN, donde desde 2015 hace New Journey to the West y Kang's Kitchen con Kang y Lee. Su autoburla de 'descuidé a mi familia por los videojuegos' en la temporada 2 es legendaria. En Reply 1997, escrita por una ex guionista de 2 Days & 1 Night, hizo de estudiante de prepa a los 35, y dicen que fue el primero en ser elegido.

También es gamer de corazón: se clavó en su época idol porque no podía salir a la calle. Su amor por World of Warcraft era tan conocido que Blizzard lo metió al juego como NPC pandaren. En Infinite Challenge de 2017 fue el jefe final de un reto de Street Fighter II y remontó para ganarle 3 a 2 a Yang Se-hyung, y en 2024 se volvió embajador en Corea de la saga Like a Dragon.

El momento que cambió cómo lo veía la gente fue Totoga 2 de Infinite Challenge en 2016. Para reunir a SECHSKIES tras dieciséis años ensayó con una rodilla que necesitaba cirugía, y cuando le preguntaron por qué, dijo que había sido un mal hermano mayor que nunca hizo nada por los demás y que ahora quería darles algo. Después el grupo se fue a YG Entertainment y llegó al número uno con música nueva. Más datos: su mamá cantó en el dúo de gemelas Lily Sisters, y su abuela paterna era la hermana mayor del expresidente Park Chung-hee. En 2025 anunció que se volvía a casar con su estilista de muchos años. Hoy es el panelista que no ha faltado a ningún episodio del programa de historia Naked World History, con reacciones secas que dan justo en el punto.