Totoga: el regreso de los 90
Un solo especial retro en un programa de variedades volvió a subir a las estrellas de los 90 al mismo escenario, y de pronto todo el país estaba escuchando otra vez sus viejas canciones. Después vinieron reencuentros, remakes y dramas de época.
El nombre completo era 'Sábado, sábado es para cantantes'. La idea salió de un concurso de propuestas de Infinite Challenge tras su episodio 400, cuando Park Myung-soo y Jeong Jun-ha se pusieron nostálgicos oyendo canciones viejas. El título mezclaba un programa musical de MBC de los 80 y 90 con 'I Am a Singer'. Lo curioso: los productores la calificaron como la peor idea, porque juntar a toda una década de estrellas parecía imposible. Se emitió en cinco episodios, de noviembre de 2014 al 3 de enero de 2015.
Las reglas eran parte del chiste. Tenías que haber estado activo en los 90, el elenco tenía que invitarte en persona y debías sacar 95 puntos o más cantando tu propia canción en un noraebang. Kim Gun-mo sacó 100 al primer intento y lo acusaron de que la máquina estaba arreglada. Luego Yoo Jae-suk cantó sin ganas una canción de Kim y le salió 99, y todos explotaron. Kim también contó que durante la campaña de donación de oro de la crisis del FMI de 1997 entregó su trofeo de oro macizo pensando recuperarlo después, pero había tantas cámaras que terminó donándolo de verdad.
Armar el cartel fue un caos. Los dos grupos soñados, H.O.T. y SECHSKIES, no pudieron reunir a todos sus miembros y quedaron fuera. Lee Hyori dio un sí tentativo por Fin.K.L, pero las agendas nunca coincidieron. S.E.S. llegó con Seohyun de Girls' Generation reemplazando a Eugene, que estaba embarazada, y Shoo, ya mamá de tres, clavó la coreografía mejor que en sus años de gloria. En plena producción, Noh Hong-chul dejó el programa tras manejar ebrio, y hubo que regrabar el segmento de Turbo. Esa regrabación sumó al miembro original Kim Jung-nam y terminó siendo el mejor momento del especial. Uhm Jung-hwa confirmó apenas cuatro días antes de grabar por una película.
El concierto se grabó el 18 de diciembre de 2014 en el MBC Dream Center de Ilsan. El público tenía que ir vestido con moda noventera, pantalones anchísimos y pañuelos en la cabeza, y cada camerino estaba tapizado con las portadas de los discos viejos. La segunda parte tuvo 22.2% de rating nacional y llegó a 35.9% cuando Kim Jong-kook y Turbo hicieron el encore, por encima de todas las galas de fin de año.
La réplica fue todavía mayor. Las canciones de los 90 volvieron a trepar en los charts, y en enero seis temas del especial estaban en el top 20 de Music Bank: 'Love is... (3+3=0)' de Turbo en el 5 y 'I'm Your Girl' de S.E.S. en el 9. 'Tears' de So Chan-whee fue la canción más cantada en karaoke de 2015, y Jinusean sacó su primer tema nuevo en 11 años. La tele se llenó de shows que rescataban cantantes olvidados, incluido 'Sugar Man' de JTBC, conducido por Yoo Jae-suk.
Infinite Challenge siguió tirando del hilo. Totoga 2, en 2016, volvió a juntar a Eun Ji-won y SECHSKIES después de 16 años, y Totoga 3, en 2018, logró por fin la reunión de H.O.T., el mismo año en que Infinite Challenge se despidió. Reply 1997 ya había insinuado que la nostalgia vende; Totoga lo confirmó y luego llegó Reply 1988. La fiebre del 'Tapgol Park en línea' de 2019, gente maratoneando viejos programas musicales en YouTube, nace de la misma raíz.