ZICO
Exlíder de Block B convertido en rapero y productor. Con el challenge de 'Any Song' en 2020 prácticamente inventó la regla de que cada comeback de K-pop necesita su baile viral.
Se llama Woo Ji-ho y nació en 1992. 'ZICO' empezó como apodo de sus amigos de la escuela en Japón: el 'Ji' de su nombre más 'ko', una terminación típica de nombres de chicas japonesas. De niño lo reclutó SM y hasta fue a su academia, pero en ese entonces quería dibujar. Se mudó a Japón con su papá, estudió arte en una escuela coreana de Tokio con la idea de ser animador, y al escuchar discos de E Sens y Verbal Jint se clavó en el hip-hop. Subía tracks a foros con el nombre 'Nakseo' (garabato) y en segundo de prepa regresó a Corea decidido a dedicarse a la música. El compañero de Tokio al que identificó como el otro chavo que escribía letras resultó ser el rapero Penomeco, con quien luego colaboraría.
El plan original era ser rapero underground. Le dijeron que el hip-hop podía esperar pero la juventud no, así que eligió ser idol, y en una entrevista temprana dijo que sus modelos eran Seo Taiji y G-DRAGON. Como líder de Block B, grupo de siete, escribió y produjo casi todos sus hits, de 'Nillili Mambo' a 'Very Good', 'HER' y 'Toy', y llenó los créditos de composición con su nombre.
Show Me the Money fue donde subió de nivel. Cuando entró como productor en la temporada 4 (2015) le llovieron críticas por ser idol, pero con buenos escenarios y un juicio justo volteó la opinión, y temas como 'Turtle Ship' y 'Okey Dokey' se fueron arriba en las listas. Ahí también se enteró de que Taeyang, de quien era fan, iba a colaborar en una canción de su equipo, y casi se desmaya de la emoción. En la temporada 6 (2017) formó dupla con Dean y llevó a Hangzoo a ganar, y el cypher de productores de esa edición sigue siendo leyenda. En la temporada 12 (2026) hizo equipo con Crush y volvió a ganar con Kim Ha-on. Que un rapero idol se ganara el respeto de la escena solo con skills encaja perfecto con la llegada del hip-hop al mainstream.
Su pluma es adicta a los punchlines. Casi cada canción esconde juegos de palabras con dos o tres sentidos, y 'No, you can't' (2020) es puro rap sin coro, al grado de que la gente preguntaba si respiraba. También es lector serio: se aparta una hora diaria para leer y alimentar sus letras. Su mirada en el escenario se ve tan intensa que siempre le dicen que da miedo, y por años trató de quitarse esa imagen, incluso presumiendo su fanatismo por Hello Kitty al principio. En programas como Infinite Challenge se descubrió que es bastante chistoso.
En 2018 dejó su antigua agencia (sin salirse de Block B) y fundó KOZ Entertainment, siglas de 'King Of the Zungle': el depredador máximo del ecosistema musical que él mismo armó. KOZ después se volvió un sello de HYBE, y hoy es productor general del grupo BOYNEXTDOOR. En su primer concierto en solitario de ese año tuvo como invitados a IU y PSY, y en Knowing Bros ganó una trivia musical que le dio derecho a aparecer en imágenes de archivo en cada episodio durante semanas.
Y en enero de 2020 llegó Any Song. Todo arrancó con un TikTok donde bailaba en pareja con Hwasa de MAMAMOO un día antes del estreno. El video corto todavía no explotaba en Corea, pero las celebridades se fueron sumando y la canción terminó entre las más vendidas del año. Desde entonces el challenge es obligatorio en cada lanzamiento, y más de un artista bromea con que ZICO les dejó tarea extra. Según él, la idea era bajarle la barrera a la música y darle a todos un pretexto para hacerse los lindos y los cool sin pena.
De julio de ese año a abril de 2022 cumplió su servicio como trabajador de servicio social. Ya de vuelta, en 2024 sacó 'SPOT!' con JENNIE, grabó el challenge con Taeyang y condujo ZICO's Artist, una temporada del programa musical nocturno The Seasons de KBS, cuya estafeta pasó después a Lee Young-ji. Con Jay Park estuvo en el mismo equipo de un programa musical coreano-chino, y hasta le dedicó el verso "cuando sube la tensión no hace falta camisa, like Jay Park".